De staatssecretaris voor Toerisme, Rita Marques, zei dat de "beste schattingen" voor het nationale toerisme tegen het einde van 2021 wijzen op een "groei van 20 tot 30 procent", in vergelijking met 2020.

"De meeste internationale organisaties zeggen dat als het vaccinatieprogramma zich in Europa in een redelijk tempo blijft ontwikkelen, we het jaar 2021 waarschijnlijk zullen afsluiten met een groei van 20 tot 30 procent in vergelijking met 2020," zei ze.
Wat het door de Europese Commissie voorgestelde digitale gezondheidspaspoort betreft, benadrukte de staatssecretaris dat "we vandaag zonder certificaat kunnen reizen".

Het doel van het certificaat is immers "ervoor te zorgen dat de Europese landen hun strategieën harmoniseren, zodat er geen quarantaine is en er geen tests moeten worden uitgevoerd", voegde zij eraan toe.

In dit verband herinnerde de minister eraan dat "sommige lidstaten al technologische oplossingen hebben die in hoge mate overeenstemmen met het digitale gezondheidscertificaat" en gaf zij het voorbeeld van het eiland Madeira, in Portugal.

"We hebben een volledig operationele oplossing op Madeira. Als we daarheen reizen, wordt ons gevraagd om vóór de reis een certificaat te overleggen waarin staat dat we een negatieve test hebben ondergaan, dat we immuun zijn of dat we gevaccineerd zijn", zei ze.

Aangezien "we niet kunnen wachten tot de documentatie van de Commissie volledig is om aan de slag te gaan, heeft Portugal ervoor gepleit dat elke lidstaat onmiddellijk aan de slag gaat" om een alternatieve technologische oplossing te vinden zolang het voorstel van de Commissie nog niet klaar is.

Zodra de verordeningen van de Europese Commissie "klaar en volledig bekend zijn", roept Rita Marques de lidstaten op om de oplossingen die in hun landen worden toegepast "zoveel mogelijk af te stemmen op en aan te passen aan de "voorgestelde doeleinden" van Brussel.

"Daarom kunnen we niet wachten tot juni. We moeten zo snel mogelijk aan de slag", drong de ambtenaar aan.

Ondertussen hebben mensen die in het toerisme werken zich uitgesproken over de problemen waarmee zij te maken hebben, met name in de Algarve.

José Matias van de Pestana Group, vertelde aan persbureau Lusa: "In de Algarve zitten we in een zeer slechte situatie, omdat we als bedrijf alleen overleven van de toeristische golfers, er zijn maar heel weinig inwoners die golf spelen in de regio. Alleen al in de eerste drie maanden van 2021 zijn er meer dan 300.000 rondes golf die niet gespeeld zijn".

Hij voegde eraan toe dat de Algarve al "twee golfseizoenen zonder toeristen" heeft gemist, aangezien in oktober vorig jaar, de andere piekperiode van het jaar, "er ook een lockdown was".

De vijf golfbanen die de groep in de regio beheert zijn goed voor 60.000 niet gespeelde rondes in 2021, wat neerkomt op een verlies van 2 miljoen euro, aldus José Matias.

"Onze augustus is nu. Het hoogseizoen van golf is in de winter, we zitten in ons hoge hoogseizoen".

"Golf wordt gespeeld door individuele mensen, in de open lucht en niets wordt gedeeld met andere spelers, inclusief de ballen en de clubs. Daarom is het moeilijk te begrijpen waarom onze banen gesloten zijn terwijl andere activiteiten wel open zijn", voegde hij eraan toe.

Er is echter hoop voor de toekomst, want Matias onthulde dat de groep nog steeds "reserveringen ontvangt en herschikt" van Engelsen, Ieren, Schotten, Duitsers en Zweden, die allemaal "staan te popelen om te komen golfen in de Algarve", benadrukte hij.

De problemen zijn niet alleen voorbehouden aan de golfbanen in de Algarve, want de nautische toeristische bedrijven bevinden zich in een "zeer kritieke situatie", na een "zeer korte" zomer, zonder de Britse markt die normaal gesproken het laagseizoen zou ondersteunen, aldus Carlos Viegas.

"Er zijn bedrijven die op dit moment boten te koop hebben staan, omdat ze moeilijkheden ondervinden en de geboden steun niet voldoende is", vertelde Carlos Viegas, die deel uitmaakt van het bestuur van de Portugese Vereniging van Bedrijven voor Congressen, Toeristisch Vermaak en Evenementen (APECATE), aan Lusa.

De hoop is nu dat het "vaccinatiepaspoort" de opening van de luchtcorridors mogelijk maakt en de hervatting van de activiteiten rechtvaardigt, zegt hij, waarschuwend dat deze zomer "erg kort zal zijn".