Bij het ter perse gaan had de PSP drie personen aangehouden in verband met het incident. Hugo Marado van de PSP verklaarde dat er aanwijzingen waren dat de arrestanten deel uitmaakten van "een grotere groep", waarbij de ambtenaren in totaal 16 personen verdachten, naar verluidt afkomstig uit Marokko, hoewel de autoriteiten benadrukten dat dit "niet betekent dat zij allemaal met hetzelfde vaartuig zijn aangekomen".

Volgens Hugo Marado waren het de drie arrestanten die meldden dat de groep uit 16 personen bestond, wat de politieautoriteiten ertoe bracht hun waakzaamheid te verhogen, vooral in het oosten van de Algarve.

"Binnen onze patrouille zijn we bijzonder oplettend, maar we hebben geen idee van de locaties waar ze gevonden kunnen worden," erkende hij, eraan toevoegend dat de zaak was gemeld aan het politie- en douanesamenwerkingscentrum van Castro Marim.

Op 29 maart hielden de autoriteiten in Vila Real de Santo António, in het district Faro, drie personen aan die naar verluidt illegaal aan land waren gegaan op een strand in de gemeente, nadat de plaatselijke scheepvaartpolitie een verlaten vaartuig had ontdekt op het strand van Santo António.

Het kleine vaartuig, dat vroeg in de ochtend werd ontdekt, bevatte blikken voor brandstof en bewijzen van voedsel, hetgeen de scheepvaartpolitie ertoe bracht de situatie te melden aan de GNR, het PSP en de Dienst vreemdelingen en grenzen (SEF).

Volgens Hugo Marado zag een patrouille van de PSP in Vila Real de Santo António halverwege de ochtend drie mannen in de stad "met een air van vermoeidheid, desoriëntatie en met natte kleren"; slechts één van hen had documenten, maar geen toestemming om Portugal binnen te komen. De drie werden later aangehouden wegens illegale binnenkomst en verblijf op het nationale grondgebied.

"Wij denken dat zij met een groter vaartuig zijn gekomen en vervolgens op een kleiner vaartuig zijn gezet. Het lijkt ons niet dat zo'n vaartuig in staat is om de hele reis te maken", aldus de autoriteiten.

Als bevestigd wordt dat het om illegale immigratie uit Noord-Afrika gaat, was dit de zevende aanlanding aan de kust van de Algarve sinds eind 2019.

Tussen december 2019 en december 2020 landden 97 migranten in de Algarve op zes schepen, allemaal zonder papieren en naar verluidt afkomstig van dezelfde locatie, de stad El Jadida, in Marokko, gelegen aan de Atlantische kust van het land, 700 kilometer van de Algarve.

Sommige van deze migranten probeerden asiel aan te vragen, maar dit werd geweigerd, voor sommige is de procedure nog aan de gang, en de meeste kregen het bevel het land te worden uitgezet.