Miguel Ladeira Santos, CEO en voorzitter van het bestuur van de International Sharing School deelde de geschiedenis en visie van de school in Taguspark in de Oeiras-vallei met The Portugal News.

Hoewel de school in Lissabon onlangs in 2019 is geopend, heeft het team achter de school vele jaren ervaring in het onderwijs, waarbij de ouders van Miguel zo'n 15 jaar geleden voor het eerst de Britse School op Madeira kochten.

"Destijds waren er 40 studenten op de school, waarvan vier van hen ikzelf en mijn broers en zussen waren, wat betekende dat we 10 procent van de leerlingen uitmaakten", legt Miguel uit.

"Mijn ouders kochten de school en hebben sindsdien gewerkt aan de ontwikkeling van het curriculum en ook aan de uitbreiding van de school, waarbij ze in eerste instantie vier andere scholen in Afrika openden voordat ze de markt in Lissabon en de behoefte aan een nieuwe internationale school in de hoofdstad identificeerden."

In 2018 kocht het team een particuliere Portugese school en hebben deze sindsdien ontwikkeld tot een aanzienlijke campus die in 2019 werd geopend voor studenten.

De International Sharing School behoort tot een NGO non-profit Foundation waar duurzaamheid, innovatie, creatie en kunst centraal staan in niet alleen de ontwikkeling van de leerlingen maar ook van de docenten. Momenteel telt de school leerlingen van 50 verschillende nationaliteiten met klassen van maximaal 20, die zowel in het Engels als in het Portugees, Duits, Spaans, Frans, Mandarijn, Italiaans en Russisch werken en talen leren niet alleen als een vorm van communicatie, maar ook als een manier om leerlingen onder te dompelen in verschillende culturen.

In het middelpunt van de school staan drie kernwaarden die door het hele curriculum lopen, dat is ontworpen voor kinderen van 4 maanden tot 18 jaar oud. Deze waarden zijn multi-cultuur, zorg en gastvrijheid.
"Met zoveel verschillende nationaliteiten op de school, is multi-cultuur van fundamenteel belang voor onze studenten en hun families," legt Miguel uit.

"Wij promoten als internationale school wereldburgerschap, de promotie van de moedertaal maar ook culturele interactie en samenwerking over verschillende domeinen en nationaliteiten heen."

Zorg is de holistische kant van de school waar leerlingen leren over zorg voor zichzelf en voor anderen terwijl ze ook kijken naar zorg voor de natuur, duurzaamheid, dieren en ook het opbouwen van vertrouwen en zelfvertrouwen.

Tot slot omvat gastvrijheid het delen van middelen, empowerment, sociale vaardigheden en het opbouwen van een gemeenschap en familie.

Het familie-aspect en de gemeenschap van de school zijn van groot belang op de International Sharing School, en dit komt tot uiting in het opendeurbeleid van het team, dat altijd beschikbaar is om gezinnen en kinderen te helpen. De school wordt ook gerund door een familie: Miguel en zijn twee broers leiden de school en ook zijn jongere zus en neefjes zitten er als leerlingen - waardoor er een echte familiesfeer ontstaat.

"Ons programma biedt plaats aan kinderen vanaf vier maanden oud, tot 18 jaar oud. We merken dat ouders vaak willen dat al hun kinderen tegelijkertijd naar dezelfde school kunnen gaan en dit maakt dat mogelijk".
Hoewel de gedachten achter het leerplan en de kernwaarden gebaseerd zijn op onderzoek, ervaring en kennis, is er bij het binnenkomen van de school een echt gevoel van ruimte en vrijheid om te leren.

"We hebben gewerkt aan het afbreken van ruimtes en muren, zodat er geen vaste klaslokalen zijn. Eerlijk gezegd lijkt de school meer op een Google-kantoor dan op een klaslokaal, zodat leerlingen kunnen leren op de manier waarop zij zich het meest vertrouwd voelen en het best tot hun recht kunnen komen."

Het meubilair in de school is allemaal op maat gemaakt en flexibel en de ruimtes stralen creativiteit uit, terwijl er ook een sterke focus is op technologie, iets dat alleen maar is toegenomen sinds de pandemie. Leerlingen kunnen nu inloggen en online leren met een volledig meeslepende online leerervaring waardoor het klaslokaal direct in huis komt.

De school combineert een mix van leermethoden met harde en zachte vaardigheden om wereldburgers te helpen creëren.

"We proberen hier niet het wiel opnieuw uit te vinden, wat we op de school proberen te doen is kinderen zelfvertrouwen te geven en nieuwsgierigheid bij studenten aan te moedigen," zei Miguel.

Elke leerling van de International Sharing School profiteert van een gepersonaliseerde structuur die leerlingen in staat stelt het beste te halen uit de verschillende leerbenaderingen in de school, met als uiteindelijk doel van de leerlingen het beste te maken dat ze kunnen zijn.

Uiteindelijk is de missie van de International Sharing School heel eenvoudig: "Het ontwikkelen van onderzoekende, goed geïnformeerde en open-minded levenslange leerlingen die streven naar een betere toekomst, door middel van een ondersteunende, respectvolle en zorgzame omgeving die leren door delen bevordert."