Ik had een idyllische veronderstelling over hoe thuiswerken in mijn huishouden zou zijn, het zou het verplichte bakken van bananenbrood omvatten, een kans voor mij om eindelijk de vreemde spullen uit te graven die zich in een alarmerend tempo onder mijn sofa lijken op te hopen, en een kans om wat quality time door te brengen met die mij het meest na staan en meest van de tijd het dierbaarst zijn. Het blijkt dat niets van dit alles is uitgekomen.

De spullen onder de bank hebben nu denk ik een eigen persoonlijkheid gekregen, ons dieet bestaat voornamelijk uit toast en chips en ondanks dat we met z'n vieren op minder dan 100 vierkante meter wonen, zie ik nog maar zelden iemand... waar zijn ze (misschien heeft de troep onder de bank ze opgegeten)?

Het blijkt dat ze allemaal online zijn - constant.

Uit een recente studie "Het digitale leven van kinderen in tijden van Covid-19", gecoördineerd door het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie, waarin ook specifieke gegevens over Portugal zijn opgenomen, blijkt dat 57% van de ondervraagden vindt dat hun kinderen vaker een computer gebruiken en dat 67% van mening is dat hun kinderen meer vaardigheden hebben ontwikkeld. Ook bleek dat meer dan de helft van de kinderen vindt dat ze te veel gebruik maken van digitale technologieën, met een gemiddeld dagelijks gebruik van zeven uur per dag.

Ik weet dat ik meer dan zeven uur per dag op de computer doorbreng, en dat is al jaren zo, omdat het romantische idee van een rondtrekkende reporter die met pen en papier op pad gaat, in het digitale mediatijdperk helaas zelden meer voorkomt. Deze statistieken hebben me echter doen nadenken over mijn eigen gezin en de tijd die zij doorbrengen met het internet, in welke vorm dan ook.

Thuisonderwijs betekent dat de kinderen minstens de helft van de werkdag in de klas zaten met enkele van de meest geduldige en lankmoedige mensen op aarde die de uitdaging aangingen om les te geven aan wereldvermoeide tieners die over het algemeen onvermijdelijk weigeren hun camera op te zetten. Ik neem mijn petje af voor elke leraar die dag na dag deze tieners verdroeg en zijn best deed om enthousiasme voor wiskundige vergelijkingen op te wekken waaraan mijn opvoedkundig vermogen niet heeft kunnen voldoen sinds zij een jaar of acht waren. Ik zet echter wel vraagtekens bij het sadistische tijdschema voor muziek om 8.30 uur met herhaaldelijk blokfluitoefeningen of de gymles thuis met jumping jacks op hetzelfde tijdstip op een andere dag - onze buren waren deze misschien ook aan het vervloeken.

Na school begon echter het echte online plezier voor de kinderen, die eerlijk gezegd al drie lange maanden geen vrienden hebben kunnen zien of bij een bushalte of een bankje hebben kunnen rondhangen (of waar tieners nu ook rondhangen).
Het oudste kind zit vastgeplakt aan Instagram, scrollt voortdurend, afgewisseld met ogenschijnlijk eindeloze chatberichten... dit lijkt haar een paar uur bezig te houden tot ze in de zitkamer tv wil kijken.
Het jongste kind was in plaats daarvan in de wereld van online gaming gestapt.

Toen ik klein was, speelden mijn zus en ik zoveel Super Mario Bros dat ik constant droomde van Prinses Peach die zich in een zandbak ingraaft terwijl ze behendig de Shyguys ontwijkt, compleet met soundtrack. Als ik me goed herinner, konden we een spel niet opslaan, dus dat betekende gewoon spelen tot we doodgingen (uren en uren) en dat heeft ons de hele zomer van 1989 vermaakt.

Gamen is nu een beetje anders en een van de grootste verschillen is waarschijnlijk dat je niet meer thuis met je zusje om de controller hoeft te vechten, maar dat je nu online, in real time met iedereen, overal ter wereld kunt spelen.
Het idee dat mijn tweeling virtueel met iedereen online zou kunnen afspreken vervulde me met afschuw, dus we hebben alle ouderlijk toezicht, accounts en wachtwoorden ingesteld, maar in werkelijkheid, van wat ik heb gezien, is deze online wereld een absolute reddingslijn geweest voor een gewoonlijk zeer sociaal kind dat veel meer plezier haalt uit het chatten met haar vrienden terwijl ze spelen dan uit het spelen zelf - wat eigenlijk maar goed is ook, want in vergelijking met veel van haar gamevrienden is zij echt het ondergeschoven kindje van de groep.

In de zitkamer, met een koptelefoon die elke callcentermedewerker zou doen huiveren, lacht, kletst en gilt de tweenage al snel van plezier terwijl zij en haar vriendengroep het Fortnite-eiland afstruinen, bots uitschakelen, nieuwelingen uitschakelen en de tijd nemen om gewoon te spelen - net zoals kinderen altijd al hebben gedaan. Ik weet dat het geweldig zou zijn als ze op hun fiets of skateboard zouden stappen, en zou het niet heerlijk zijn als we met z'n allen aan het strand zouden zwemmen of op de club een potje zouden tennissen - maar dat is niet de realiteit van deze kinderen op dit moment, en dat zal het waarschijnlijk voorlopig ook niet zijn, als we heel eerlijk moeten zijn.

In een verduisterde kamer zitten en naar een scherm staren was iets wat ik vroeger nooit zou hebben aangemoedigd, maar voor veel kinderen is gamen zoveel meer dan dat, het is een link naar de buitenwereld en hoewel het hebben van vrienden en connecties IRL (In Real Life - in het echte leven) iets is waarvan ik niet kan wachten tot mijn kinderen er weer volop van kunnen genieten, ben ik tot die tijd blij dat ze hun koptelefoon opzetten en lachen.

Het enige wat ik nu nog nodig heb, is dat ze het een beetje rustig aan doen, zodat ik verder kan met mijn werk.


Author

Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson