Het is "een project waar wij trots op zijn en waar het land trots op zou moeten zijn, omdat het, voor zover wij weten, de eerste energieneutrale ETA zal zijn die 3,5 miljoen inwoners van energie voorziet", verklaarde Pedro Fontes, directeur Innovatie en Ontwikkeling bij EPAL (van de groep Águas de Portugal - AdP).

Pedro Fontes sprak met Lusa over het ClorH2O-project, waarbij de productie van waterstof wordt gekoppeld aan de productie van reagentia die bij de activiteiten van EPAL worden verbruikt, namelijk het broodnodige chloor.

In het kader van de nationale waterstofstrategie heeft de regering een uitnodiging gericht aan Portugese of Europese bedrijven of entiteiten waarvan de voorgestelde projecten een toegevoegde waarde voor het land opleveren. De AdP-groep heeft met name gereageerd met het project Asseiceira ClorH2O.

De waterstof die zal worden geproduceerd, kan worden opgenomen in het aardgasnet, maar kan ook worden gebruikt in de zogenaamde zelfconsumptie in duurzame mobiliteit, waarbij de voertuigen van het bedrijf die op fossiele brandstoffen rijden, worden vervangen door andere die op waterstof rijden.

In Asseiceira, bij Tomar, in het grote maar discrete waterzuiveringscomplex in het reservoir van Castelo de Bode (het kan 625.000 m3 /dag behandelen), begint Pedro Fontes met uit te leggen: "het waterstofcoproductieproject in Asseiceira ETA is ontstaan uit wat onze waardeketen is". "We zijn religieuze verbruikers van chloor (300 tot 400 ton chloorgas per jaar), chloor brengt problemen met zich mee vanuit het oogpunt van veiligheid en ook van koolstofuitstoot, het is een intensief reagens vanuit het oogpunt van energie die met de productie ervan gepaard gaat, en de optie van EPAL was om het gebruik van chloorgas in zijn activiteiten te elimineren door het lokaal te produceren", voegt hij eraan toe.

EPAL koopt momenteel chloor in vloeibare vorm in chloortrommels en slaat ze op in ETA, met alle risico's van dien. Nu wil hij het chloor, dat nodig is voor desinfectie en waterbehandeling, produceren wanneer nodig, en daarvoor een elektrolyser bouwen, dezelfde die ook waterstof zal maken. Deze mogelijkheid bracht bedrijfsfunctionarissen ertoe na te denken over de beste manier om waterstof te valoriseren, een weddenschap van de regering, die, in het kader van het Portugese voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie (EU), op de 7e een conferentie organiseert over groene waterstof (geproduceerd uit hernieuwbare energie). Deze valorisatie, zal in de decarbonisatie van de vloot zijn, "misschien in twee jaar", het zal zijn, misschien eerder, in de productie van energie, of het zal zijn in de injectie in de aardgasnetwerken, - "er zijn reeds contacten gelegd in dat perspectief"- niet het minst omdat de grote gaspijpleiding die Portugal binnenkomt vanuit het zuiden 300 meter van de ETA verwijderd is.

Of het nu in auto's is, bij de productie van energie of bij de injectie in energienetwerken, "het belangrijkste om te onthouden is dat er een mogelijke energieterugwinning van deze waterstof is, wat het ook moge zijn". Pedro Fontes gelooft dat waterstof groen zal zijn, omdat "we op dit moment een mini waterkrachtcentrale aan het bouwen zijn die gebruik zal maken van alle beschikbare energie uit het water dat nu nog in de zuiveringsinstallatie van Asseiceira wordt behandeld".Met andere woorden, zegt hij, alle stromen worden opgevoerd met een opwekkingsvermogen van 1,5 megawatt, aangevuld met een klein fotovoltaïsch park, waardoor al het (externe) verbruik van ETA, van energie, al het verbruik van de Castelo de Goat en al het verbruik van chloor en de productie van waterstof als co-productie zal wegvallen