De waarschuwing van de coördinator van de Voice Unit van het Centro Hospitalar Lisboa Ocidental (CHLO), waarin de ziekenhuizen Egas Moniz, S. Francisco Xavier en Santa Cruz zijn geïntegreerd, komt dagen voor Wereldstemdag (op 16 april).

"Het aantal patiënten met dysfonie als gevolg van spierspanning neemt toe sinds maart 2020", zegt de specialist in een verklaring, die zegt dat ze in de afgelopen maanden steeds meer mensen heeft gezien met dit probleem, dat onder andere wordt gekenmerkt door moeite met spreken, heesheid, gebrek aan volume en projectie. De specialist erkent dat, "hoewel het belangrijk is om de verspreiding van het virus te stoppen, het gebruik van maskers de pathologieën geassocieerd met de stem heeft verergerd".

"Het aantal patiënten gediagnosticeerd met dysfonie als gevolg van spierspanning is toegenomen sinds maart 2020, toen de gezondheidsautoriteiten het gebruik van maskers aanraadden als een essentiële maatregel om het risico op besmetting door Covid-19 te verminderen", wijst ze erop.

"De verhoogde inspanning voor vocale emissie - veroorzaakt door maskers, angst en houding voor de computer - leidt tot spierspanning in het cervicale gebied, de schouders en het stemapparaat zelf, vaak resulterend in dysfonie als gevolg van spierspanning. Deze spanning is zo intens dat het in bepaalde gevallen ernstige vocale schade veroorzaakt", benadrukt ze.

Aangezien de stem het belangrijkste werkinstrument van artiesten is, zullen de Stemafdeling van het Egas Moniz-ziekenhuis en de GDA-stichting - Beheer van de Rechten van Artiesten - een enquête lanceren om de impact van Covid-19 op de stemprestaties van acteurs en zangers te beoordelen, een initiatief dat de Wereldstemdag 2021 zal markeren, dit jaar onder het motto "Eén wereld, vele stemmen".

GDA vice-voorzitter Luís Sampaio zegt dat "kunstenaars zwaar worden getroffen door de gevolgen van de Covid-19 pandemie, zoals de beperking van culturele activiteiten en de annulering van shows. Maar ondanks deze stop, kunnen ze niet verwaarlozen wat voor velen hun belangrijkste werkinstrument is: hun stem". "Het is van essentieel belang dat artiesten preventieve gezondheidszorg krijgen die pathologieën van het vocale apparaat identificeert en behandelt, zodat het geschikt blijft voor de professionele eisen die post-pandemie vereist", verdedigt Luís Sampaio.

De GDA-stichting zal alle medewerkers een online-enquête sturen om de mate van vocaal ongemak van artiesten te beoordelen, waarvan de gegevens zullen worden doorgestuurd naar de stemafdeling van het ziekenhuis Egas Moniz, die de symptomen zal beoordelen en later ernstige gevallen zal doorsturen voor vragen of screenings. Het team van Clara Capucho zal de resultaten vervolgens gebruiken bij de voorbereiding van een wetenschappelijke studie, over de effecten van anti-covid-19 maskers op de stem van artiesten in Portugal.

De Stichting en het CHLO zullen ook, op woensdag en donderdag, gratis stemonderzoeken promoten, gericht op de artistieke gemeenschap, maar ook op de bevolking in het ziekenhuis Egas Moniz. In verband met de pandemie moeten geïnteresseerde kunstenaars zich van tevoren aanmelden door een formulier in te vullen op de website van de Stichting GDA, en de rest van de bevolking moet contact opnemen met de stemafdeling van het CHLO.