Rui Pena Pires, wetenschappelijk coördinator van het Waarnemingscentrum voor emigratie (OE), een onderzoekscentrum van ISCTE - Universitair Instituut van Lissabon, sprak op de online conferentie "Portugese emigratie in de 21e eeuw", die door OE werd georganiseerd.

In zijn toespraak wees hij erop dat de terugkeer van immigranten naar Portugal gemiddeld de helft of meer van de immigratie van buitenlanders uitmaakt.

Volgens Rui Pena Pires doet deze situatie zich ook voor in Oost-Europese landen, met even negatieve migratiebalansen, zoals Portugal, waar meer burgers vertrekken (emigranten) dan binnenkomen (immigranten).

Volgens het laatste Emigratieverslag zullen in 2019 ongeveer 80.000 Portugezen Portugal hebben verlaten, een aantal dat vergelijkbaar is met het voorgaande jaar en iets lager is dan de 85.000 die in 2017 vertrokken.

In dat jaar was het Verenigd Koninkrijk het land waarnaar de meeste Portugezen emigreerden: ongeveer 25.000. Daarna volgden Spanje en Zwitserland.

Rui Pena Pires merkte op dat we momenteel getuige zijn van Portugese emigratie met verschillende snelheden, met een meer uitgesproken daling in traditionele bestemmingslanden, zoals de Verenigde Staten van Amerika, Canada, Brazilië of Venezuela.

In deze landen, zei hij, zien we een vergrijzing van de in Portugal geboren emigrantenbevolking.

In Frankrijk, Duitsland of Luxemburg is er ook een vergrijzing van de Portugese emigratie, die gepaard gaat met een vertraging van de binnenkomst van Portugezen, in tegenstelling tot het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen, twee bestemmingen die steeds meer door Portugezen worden gezocht, met name door de meest gekwalificeerden.

In dit verband zei Rui Pena Pires dat het percentage Portugese emigranten met een diploma gelijk is aan het percentage dat in Portugal bestaat.

Maar het kwalificatieniveau ligt veel lager in bestemmingen die traditioneel door de Portugezen worden gezocht, zoals Frankrijk of Duitsland.

Hij illustreerde dit met gegevens uit Frankrijk, waar van de 30 onderzochte nationaliteiten de Portugezen in groteren getale emigreren, maar met minder kwalificaties.

Naar Frankrijk - het land ter wereld met het grootste aantal Portugese emigranten, als gevolg van de grote emigratiegolf in de jaren 1960/70 - emigreerden in 2019 ongeveer 8.000 Portugezen, gevolgd door Duitsland, met 5.785.