Mijn vrouw en ik zijn afgelopen februari Portugese ingezetenen geworden met de bedoeling om in maart vanuit Schotland hierheen te verhuizen. Door Covid en doordat onze vluchten voortdurend werden geannuleerd, verschoven en vervolgens geannuleerd, zijn we uiteindelijk in juni via Amsterdam hierheen gekomen.

We hadden eerst onze rijbewijzen bij IMT geregistreerd en ontdekten toen dat we ze binnen 90 dagen moesten inwisselen of anders een Portugees rijexamen zouden moeten afleggen. We hadden besloten dat we gewoon een particuliere ziektekostenverzekering zouden nemen, maar dat bleek erg duur te zijn dus besloten we gewoon "pay as we go", maar je moet wel bij SNS geregistreerd zijn om je rijbewijs te kunnen omwisselen. Ik heb AMA in eerste instantie op de avond van 22 juli gemaild. Ik kreeg om 09:17 uur 24 juli antwoord dat ze mijn vraag hadden doorgestuurd naar SNS. 8 minuten later ontving ik een e-mail van SNS met precieze details over waar ik me moest registreren, wanneer en welke documentatie ik nodig had. Ik stuurde hen een e-mail om hen te bedanken en ontving nog een e-mail waarin stond dat ik, als ik nog iets nodig had, niet moest aarzelen om contact met hen op te nemen.

Mijn vrouw en ik gingen naar ons plaatselijke centrum - zonder afspraak - maar vanwege Covid werden alle nieuwe registraties online verwerkt. De receptioniste gaf ons het e-mailadres en vroeg ons de documenten daarheen te scannen.
Om verschillende redenen, vooral uitstel, kwam ik daar pas op 30 september aan toe. Op 2 oktober ontving ik een e-mail van de SNS met als bijlage de verklaring van mijn vrouw en op 4 oktober de mijne.

Ik heb eenmaal gebruik gemaakt van een particuliere arts en de service was uitstekend. Ik heb te maken gehad met de SNS, maar heb er geen gebruik van gemaakt, en vond alles zeer goed geregeld. Ik had een afspraak nodig voor een niet-spoedeisende aandoening en besloot deze keer gebruik te maken van de SNS. Afgezien van een lange wachttijd van 3 weken, in vergelijking met het VK, verliep alles verder vlekkeloos.

Ik vertaalde al mijn aanvragen via e-mail in het Portugees en gebruikte mijn plaatselijke kiosk om de documentatie te scannen. Het is belangrijk dat je je inschrijft bij het juiste centrum en de instructies tot in de puntjes volgt. Ik heb ontdekt dat Portugal vrij bureaucratisch is en dat je dat moet aanvaarden en je aanpassen. Ik heb ook gemerkt dat de mensen het apprecieerden dat ik alles had vertaald. Dat maakte het voor hen gemakkelijk om me te helpen.

Ik volg nu al een jaar Portugese taallessen. Het is geen gemakkelijke taal, maar de mensen hier waarderen het echt dat ik het probeer te spreken.

Samenvattend denk ik dus dat mensen soms verwachten dat de dingen hetzelfde zijn als in het Verenigd Koninkrijk. Ze verliezen hun geduld, verwachten dat iedereen Engels verstaat en vergeten dat de dingen hier in een ander tempo gaan.

De voordelen, het heerlijke weer, de vriendelijke mensen en het eten en de wijn die zo goedkoop zijn, wegen allemaal ruimschoots op tegen de nadelen die ik ben tegengekomen.

Ik was verbaasd over een aantal dingen in de brief van de heer Shanahan waarin hij kritiek had op de SNS. Hij kon de e-mail nergens on line vinden, het was geen website dus dat is niet verwonderlijk. Als hij geen antwoord had gekregen, had hij naar het hem toegewezen gezondheidscentrum moeten gaan en zich ervan moeten vergewissen dat hij het juiste e-mailadres en centrum had. Die worden toegewezen op basis van je adres. 2,4 mijl lijkt niet ver?

Er is online veel hulp te vinden over hoe je deze dingen correct moet doen. De expats vereniging "afpop.com", de Britse regering webpagina "Living in Portugal", " expatexchange.com" om er maar een paar te noemen.

Ik ben het ook van harte eens met Senhor Cavaleiro en zijn brief over "Kritische Britten" - mensen die hier komen, moeten geen kritiek hebben op de Portugese manier van leven - dat is waar de meesten van ons voor gekomen zijn!
David Jess, Faro.