Zelfzorg is niet altijd eenvoudig, en kan gemakkelijk wegglijden in tijden van verhoogde stress.

Zoals velen van ons, weet acteur Gillian Anderson dat ze meer voor zichzelf zou kunnen zorgen, maar dat betekent niet dat het altijd gebeurt.

Toen InStyle haar vroeg hoe ze voor haar mentale gezondheid zorgt, zei ze: "Ik heb mijn meditatie uitgebreid, wat altijd helpt. Het volgende wat je moet doen is niet alleen praten over yoga, maar het ook echt doen."

"De voordelen van yoga zijn goed gedocumenteerd; of het nu helpt om soepelheid, flexibiliteit, kracht of core te behouden," zegt psycholoog Dr Maryhan Baker. "Veel beroemdheden danken hun jeugdigheid aan de krachtige kwaliteiten ervan. Toch weten maar weinig mensen welke ongelooflijke kracht yoga kan hebben bij het ondersteunen van mentaal welzijn, en in de periode van onzekerheid waarin we ons nu bevinden, is het nog nooit zo de moeite waard geweest om het te proberen."

Hier is waarom je yoga een vast onderdeel van je routine zou willen maken...

Het kan je helpen om je op jezelf te concentreren

"We voelen ons beter als we voor onszelf zorgen, en zelfs één yogales kan je een ongelooflijk gevoel geven," zegt yoga- en spiritueel leraar Scott Hutchison-McDade. "Als we ons goed voelen, hebben we de neiging om een beetje meer voor onszelf te zorgen."
Hij verwijst naar yoga als een praktijk van "zelfcompassie en zelfvriendelijkheid" - en het kan je helpen om een signaal naar jezelf te sturen dat je het waard bent om voor te zorgen. Na slechts één sessie zegt Hutchison-McDade dat het mogelijk is om je "zo goed te voelen" dat je merkt dat je "meer positieve keuzes in je leven" wilt maken.

In 2020 stelde de ONS vast dat meer dan een derde van de Britse volwassenen zei dat Covid-19 hun welzijn had aangetast. Als je je zorgen maakt over je geestelijke gezondheid, praat dan altijd met je huisarts, maar buiten dat kan yoga worden gebruikt om stressniveaus te helpen beheersen en verlichten.

Hutchison-McDade zegt dat yoga kan helpen "het cortisolniveau, het stresshormoon in ons bloed, te verlagen" en merkt op dat ademhaling hierbij de sleutel is. "Het hoeft niet ingewikkeld te zijn en iedereen kan thuis ademhalingsoefeningen doen", legt hij uit.
Als je je overweldigd voelt, raadt Hutchison-McDade je een eenvoudige box-breathing techniek aan: drie tellen inademen, drie tellen je adem inhouden, drie tellen uitademen en drie tellen inhouden - allemaal door de neus. "Dat kan echt helpen om de stressrespons te verminderen, het is geweldig tegen angst - het brengt alles wat we zijn echt tot rust," zegt hij.

Baker is het daarmee eens. Zij zegt: "Bij yoga gaat het erom dat je je verbindt met je adem en je bewegingen coördineert met je in- en uitademing. De focus op de bewegingen stelt mensen in staat zich los te maken van de interne dialoog die een gevoel van overweldiging, kritiek en stress in stand houdt. Dit alles kan je kwijt raken als je je met je beoefening naar binnen keert."

Ze wijst er ook graag op dat yoga geschikt is voor "iedereen die momenten van kalmte en verbinding wil vinden. Stressniveaus worden bijna onmiddellijk verlaagd en mensen melden een enorm gevoel van kalmte na afloop."

Het kan een positief lichaamsbeeld bevorderen

Hutchison-McDade zegt dat yoga een positievere relatie met je lichaam kan stimuleren. "Het duurt niet lang voordat je yoga beoefent om je beter te gaan voelen over hoe je eruit ziet en hoe je je voelt," legt hij uit. "Het gaat niet om afvallen, het gaat om dat zelfvertrouwen - en dat kan echt invloed hebben op je mentale gezondheid."

Het kan je helpen om je in controle te voelen

Met Covid-gerelateerde beperkingen die wie weet hoe lang aanhouden, is het makkelijk om controleverlies te voelen. Het kan helpen om een yogaroutine aan te leren, als een manier om een klein - maar betekenisvol - deel van je leven onder controle te krijgen.

Hutchison-McDade merkt op dat het moeilijkste aan yoga vaak is om "van de bank af te komen om het te doen, vooral als je opgesloten zit", maar het is de moeite waard, zegt hij: "Routine is alsof je een beetje controle terugkrijgt, en het is een voorbereiding voor als we terugkeren naar een nieuw normaal leven - dus die routine is fantastisch. Na een maand oefenen merk je echt de voordelen."

Als je, net als Anderson, moeite hebt om een routine aan te leren, zegt Hutchison-McDade: "Begin klein en rustig, ga naar YouTube en doe een kleine, rustige reeks van vijf tot tien minuten. Het hoeft niet zo'n geweldige yogales te zijn waarbij je staat te springen of op je hoofd staat, het moet gewoon iets zijn."

"De oefening hoeft niet lang te zijn," beaamt Bake, "15 minuten is genoeg om er baat bij te hebben en voor velen voelt het makkelijker om ermee bezig te zijn en te oefenen dan alleen meditatie."
PA/TPN