Een groot deel van het land bestaat uit eucalyptus en kurkeiken, en het was geteisterd door de branden van 4 jaar geleden. Het stond leeg sinds de brand dus het was vochtig maar niet beschadigd door de brand. Het is in de Monchique bergen van de Algarve. En we vinden het geweldig.

Zoals de meeste mensen heeft het begrijpen van de bureaucratie van een nieuw land en het worstelen met een onbekende taal problemen. Gelukkig begrijpen de Portugezen dit en hebben ze een hele industrie uitgevonden rond het bedienen van mensen die deze moeilijkheden hebben. Ons grote probleem was dat 4 maanden in ons nieuwe leven covid onze vooruitgang dwarsboomde en hier zijn we 12 maanden later en nog steeds zijn een aantal administratieve kwesties niet opgelost.

Ik begrijp dat covid voor iedereen een groot probleem is geweest en dat veel mensen er op verschillende manieren onder hebben geleden, maar in het begin waren de regels niet versoepeld en we hebben een angstige tijd gehad door te proberen de formulieren in te vullen voordat de termijnen met de onvermijdelijke boetes waren verstreken. Op afspraak komen en een briefje op de deur vinden met de mededeling: gesloten wegens covid. Navigeren door een vreemd systeem dat slechts gedeeltelijk digitaal is, kan al lastig zijn, maar met covid is het probleem dubbel zo groot.

Nu het goede nieuws. We vinden het geweldig hier, we houden van de mensen, de omgeving en natuurlijk het weer. Iedereen heeft beter weer dan Ierland! We houden van het verbouwen van voedsel op ons land, we houden van de adelaars die boven ons vliegen en van de winterkoninkjes die in onze veranda wonen. We houden van onze Portugese buren en de multinationale bars en restaurants. En we houden van de manier waarop Portugal zich ontwikkelt in de richting van een groenere toekomst. Het weinige dat ik van de politici weet, lijkt gunstig in vergelijking met andere landen.

Zoals zoveel plaatsen heeft de Algarve problemen met graffiti en dat is een echte schande. Zo'n slechte eerste indruk. Zoals op veel plaatsen in de wereld is er ook het probleem van de architectuur uit de jaren 1960 die er moe en goedkoop uitziet. Maar ik denk dat de lokale raden nu hebben erkend dat ze op lange termijn en lokaal moeten denken in plaats van te proberen te concurreren met de rest van de wereld. Ik hoop dat ze denken aan de unieke juweeltjes die ze hebben en die ze waar mogelijk verbeteren en terugwinnen. Met een wilskracht en een breed perspectief is het mogelijk. En met zulke geweldige mensen hier in Portugal ben ik er zeker van dat dat zal gebeuren. Bovendien moet ik zeggen dat de gezondheidsdienst in deze moeilijke tijden briljant is geweest en dat het management de lockdowns goed in evenwicht heeft gehouden. Ik moet toegeven dat ik er trots op ben hier te wonen.

Howard Delaney
Brownlow,
Monchique