Vakbondsleden van deSEF hebben de regering opgeroepen een einde te maken aan de "slavernij van migrerende werknemers", met name in de Alentejo-regio, en beschuldigen de MAI van "slapen".

In een interview met het agentschap Lusa verklaarde Acácio Pereira, voorzitter van de Unie voor Onderzoek en Inspectie van Vreemdelingen en Grensbewaking (SCIF / SEF), dat de kwestie van de landarbeiders in de Alentejo in het verleden reeds aan de orde was gesteld.

Acácio Pereira zei dat, naast de vakbond die uitbuitingssituaties aan de kaak stelt, de SEF zelf in het jaarlijkse verslag over de binnenlandse veiligheid (RASI) melding maakt van het bestaan van gevallen van mensenhandel en daarmee verband houdende misdrijven die verband houden met de migrantenkwestie in Portugal.

"De regering heeft zitten slapen en meer bepaald de minister van Binnenlandse Zaken (MAI), doet alsof de situatie niet bestaat en staat toe dat bedrijven werknemers tot slaaf maken, want het is slavernij waar we het over hebben, toestaan dat dit werk in de economie terechtkomt en dat deze menselijke ellende blijft bestaan ", zei de vakbondsvoorzitter.

Acácio Pereira zei dat de vakbond die de SEF-inspecteurs vertegenwoordigt "niet accepteert dat de regering zegt dat ze hier niets van weet", omdat deze situatie al eerder in de RASI is gemeld.

"De sociale zekerheid zelf heeft een register van ontvangen bijdragen, de entiteiten die verbonden zijn met de oprichting van bedrijven zelf, zijn op de hoogte van het aantal werknemers en bedrijven die worden opgericht en vervolgens gesloten. Er is een hele reeks situaties die de regering niet kan negeren", onderstreepte hij.

De vakbondsvoorzitter voegde eraan toe dat deze situatie "alleen door gezondheidsredenen aan het licht is gekomen en dat het onmogelijk was om dit te verbergen" als gevolg van uitbraken van Covid-19 onder landarbeiders in de regio.

"Bedrijven hebben onredelijke winsten gemaakt", zei hij, en vroeg de mensen of ze "als ze naar de supermarkt gaan zich bewust zijn van de menselijke ellende en de uitbuiting van slavenarbeid achter sommige van de producten die te koop zijn?"

Voor de voorzitter van SCIF / SEF, "handelt de regering niet, zij reageert".
De vakbond zegt dat Portugal "een humanistisch, gastvrij land" moet zijn, maar het moet ook de voorwaarden bieden om "mensen niet tot slaaf te maken".

"De regering heeft deze slavernij van migrerende werknemers toegestaan", benadrukte hij, van mening zijnde dat dit gevallen zijn van "moderne slavernij", waarbij mensen aan het werk worden gezet, lage lonen krijgen, rekening houdend met het feit dat ze worden betaald tegen het tarief van de lonen in hun thuisland, en in onmenselijke omstandigheden leven door ze te laten wonen met "10, 20, 30, 40 mensen in hetzelfde huis".

Volgens de vakbond doet dit probleem zich in het hele land voor, maar is het in Odemira in deze tijd van het jaar het meest zichtbaar. Het gebeurt echter ook tijdens de kersenpluktijd in het binnenland en tijdens de oogsttijd in de Douro.
SEF onthulde Lusa ook dat er momenteel 32 onderzoeken lopen in verschillende districten in de Alentejo, waarvan zes in Odemira, wegens misdrijven als mensenhandel, hulp bij illegale immigratie en het organiseren van illegale arbeid.

In een persbericht aan het agentschap Lusa benadrukt de SEF dat zij "het verblijf en de activiteiten van buitenlanders in de Alentejo, en met name van degenen die op intensieve landbouwbedrijven werken, op de voet volgt".

De RASI 2020 stelt dat "uitbuiting van arbeidskrachten een in Portugal aanwezig fenomeen blijft" en dat arbeiders, meestal uit Roemenië, Moldavië, Pakistan, Nepal en India, worden geronseld om te werken in seizoenscampagnes, zoals de olijvenoogst, kastanjes, fruit of groenten, waarbij ze worden vervoerd naar de boerderijen waar ze gaan werken en wonen ".

"De geografische verspreiding van de plaatsen waar zij te werk worden gesteld, meestal gelegen in het binnenland van de Alentejo of in het westen van het land, maken het voor de inspectiediensten moeilijk om op te treden", aldus de RASI vorig jaar.