Volgens een enquête van de Algarve Region Trade and Services Association (ACRAL) bestaat de meerderheid van de leden die hebben gereageerd op de enquête met als thema "Impact op de lokale economie: effecten veroorzaakt door Covid-19", of wel (92 procent) uit microbedrijven met "minder dan 10 werknemers" en behoort 66,7 procent tot de handel.

"Als de zomer van 2021 toevallig hetzelfde of slechter is dan de zomer van 2020, kan het winterseizoen uiterst dramatisch zijn voor de toekomst van de duurzaamheid van de bedrijven in de Algarve," waarschuwde ACRAL-voorzitter Paulo Alentejano, geciteerd in een verklaring van de vereniging.

Dezelfde bron vroeg de regering om "verschillende maatregelen" te nemen die "het overleven van het bedrijfsleven van de Algarve kunnen garanderen en een sociale crisis in de Algarve kunnen voorkomen", een regio die zwaar getroffen is door de beperkingen op het toerisme.

"Geconfronteerd met de huidige situatie antwoordde 88 procent van de bedrijven dat ze ernstig zijn getroffen met geaccumuleerde verliezen in de afgelopen maanden", kwantificeerde ACRAL, waarbij ze benadrukte dat de beoordeling van de huidige situatie "zeer slecht" is en "70 procent van de respondenten" van mening is dat "in 2021 de situatie zal verergeren".

ACRAL wees als een van de redenen voor het gebrek aan vertrouwen van deze ondernemers "de sterke daling van de inkomsten" als gevolg van de "geringe vraag naar producten en diensten na de lockdown", veroorzaakt door de "drastische" daling van de vraag.

"In overeenstemming met de gegevens verkregen uit de bovengenoemde enquête, wordt geconcludeerd dat 66,7 procent van de respondenten overeenkomt met bedrijven waarvan handel de hoofdactiviteit is, 16 procent betrekking heeft op diensten en 16 procent op hotels en restaurants" meldde de ondernemersorganisatie van de Algarve.

Wat de verwachtingen voor de komende 12 maanden betreft, "voorziet 72 procent van de respondenten geen enkele verbetering" en daarom moesten zij hun kosten onder controle houden, investeringen uitstellen of annuleren of werknemers ontslaan, een situatie die een "toename van het aantal ontslagen" en van de werkloosheid in de regio impliceerde.

"Wat de door de regering opgelegde beperkingen betreft, is 97 % van de ondervraagden het eens met de maatregelen op het gebied van de gezondheid; hun bedrijven hebben echter ernstige schade ondervonden van de beperkingen die in hun activiteitensectoren worden toegepast en, hoewel een groot percentage op de hoogte is van de door de regering beschikbaar gestelde steun en zich daarvoor heeft aangemeld, is 94 % van mening dat de overheidssteun niet aan hun behoeften beantwoordt", aldus nog ACRAL.

Deze zakenlieden bekritiseerden de "vele bureaucratie" die is opgelegd aan de toegang tot staatssteun voor de economische activiteiten die het zwaarst zijn getroffen door de Covid-19 pandemie, en toonden zich "enorm bezorgd" over het einde van de kredietmoratoria.

"De Algarve is sterk afhankelijk van de toeristische sector, en 73 procent van de respondenten schat dat de zomer van dit jaar hetzelfde of slechter zal verlopen dan de zomer van vorig jaar. Ondernemers in de Algarve zijn bang en zeer onzeker over de toekomst die voor hen ligt en ongeveer 68 procent verwacht dat de economie zich niet voor 2023 zal herstellen", aldus ACRAL.

Daarom heeft ACRAL de gemeenten ook gevraagd om lokale steunpunten voor ondernemers op te zetten, bestaande uit "gespecialiseerde multidisciplinaire teams" om ondersteuning te bieden "op financieel, bancair, boekhoudkundig en juridisch gebied".

Het doel is ondernemers te begeleiden met betrekking tot "stimuleringsmaatregelen, aanvragen en beschikbare steun", zoals reeds is gebeurd in Faro onder de naam "SOS Empresas Office".