Hoe komt het dat sommige mensen eindeloos veel pinten kunnen drinken en toch maar een milde, slaperige kater hebben die gemakkelijk kan worden verzacht met junkfood en prullen-tv, terwijl anderen al na een paar wijntjes last krijgen van slopende hoofdpijn en misselijkheid?

Het is een vraag die veel mensen zich zullen stellen nu de heropening van cafés, bars en restaurants leidt tot een toename van zere hoofden en maagklachten. In een poging om dit eeuwenoude dilemma te doorgronden, vroegen we experts om uitleg over de factoren die de ernst van een kater beïnvloeden.

Gedrag bij het drinken

"Drinkgedrag is het voor de hand liggende uitgangspunt als het gaat om de vraag waarom sommige mensen een kater krijgen en anderen niet," zegt Dr Sanjay Mehta, huisarts bij de huisartsenpraktijk in Londen. "Mensen die op een lege maag drinken, drinken wanneer ze zeer slecht gehydrateerd zijn, drinken samen met andere drugs - zoals nicotine, bijvoorbeeld - of drinken wanneer ze medicijnen gebruiken die de manier waarop alcohol wordt afgebroken kunnen beïnvloeden."

Wilt u een kater voorkomen? Dr. Ross Perry, huisarts bij Cosmedics, zegt: "Wie meer water drinkt tussen de drankjes door - en ook voor het slapengaan - zou minder last moeten hebben, omdat zijn lichaam dan beter gehydrateerd is."



Wat je drinkt

Donkere dranken leiden vaak tot een ergere kater dan lichtere vloeistoffen, omdat "ze bepaalde chemische stoffen bevatten die lichtere dranken niet hebben, dus een voorbeeld daarvan zijn dingen als rode wijn, of rum of whisky," zegt Dr Mehta.

"Als je een alcoholische drank kiest, zou ik sommige alcopops en dat soort dingen vermijden, die iets minder zuivere componenten bevatten. Die kunnen soms ook bijdragen."

Slaap

"Het concept dat katers erger worden naarmate je ouder wordt, is een beetje een mythe," zegt Dr Perry. "Inderdaad, de hoeveelheid ononderbroken slaap kan een rol spelen bij de intensiteit van katers, en het kan zeker waar zijn dat je minder goed slaapt naarmate je ouder wordt, dus dat kan een rol spelen."

Dr. Mehta voegt eraan toe: "Sommige mensen slapen sowieso slecht, en zij kunnen soms aanleg hebben voor een kater, omdat alcohol invloed heeft op je slaap."

Leeftijd

Dr. Mehta is van mening dat leeftijd wel degelijk een rol speelt als het gaat om katers: "Het is niet de belangrijkste, maar het is zeker een factor, en wel om twee redenen.

"Ten eerste is je lever minder effectief naarmate je ouder wordt. Het andere aspect is dat er ook een marginale daling is in de samenstelling van je lichaamswater naarmate je ouder wordt, [wat betekent dat de alcohol] meer geconcentreerd wordt."

Gewicht

"Het is overduidelijk dat zwaarder gebouwde mensen een kater beter kunnen verdragen dan lichter gebouwde mensen," zegt Dr. Mehta.

"Nogmaals, het is multifactorieel, maar als je een individu neemt dat is afgevallen, is er bewijs dat suggereert dat hetzelfde individu meer katers zal ervaren dan toen ze zwaarder waren.

Fysiologie

Zelfs mensen met dezelfde lengte en hetzelfde gewicht kunnen de na-effecten van alcohol verschillend ervaren, als gevolg van hun fysiologische samenstelling.

"Sommige mensen verteren dingen trager en zijn waarschijnlijk ook gevoeliger voor alcohol," zegt Dr. Mehta, "met als gevolg dat je de bijproducten van alcohol die je die kater bezorgen langer in je systeem hebt, en een meer langdurige blootstelling."

Genetica

"Dr. Mehta: "Er is zeker een genetische component: het enzym dat bij bepaalde etnische groepen een tekort vertoont.

Sommige mensen met een Aziatische achtergrond hebben een geërfd tekort aan aldehyde dehydrogenase, een van de enzymen die betrokken zijn bij de afbraak van alcohol.

"Zij krijgen een zeer langdurige en hoge piek van bijproducten die anderen niet noodzakelijkerwijs krijgen, en zij krijgen de klassieke symptomen van blozen en hartkloppingen.

Gezondheidstoestand

Hoe gezond je op een bepaald moment bent, kan je tolerantie beïnvloeden, en dat is een van de vele redenen waarom het verstandig is om te zorgen voor een voedzaam dieet.

"Mensen met een tekort aan vitamine B of vitamine D krijgen soms ernstigere katerverschijnselen," zegt Dr. Mehta.

Geestelijke gezondheid

Geplaagd door de gevreesde 'hangxiety' de ochtend na de avond ervoor?

"Personen die lijden aan angst kunnen zich inderdaad slechter voelen [als gevolg van] kater-gerelateerde angst, en voor sommigen kan het ertoe leiden dat ze zich vlak, humeurig, paniekerig en, in extreme gevallen, verlammend angstig voelen," zegt Dr Perry. "Dit zou leiden tot angstige, nerveuze vooruitzichten, waardoor de kater vaak mentaal erger aanvoelt."

Dr. Mehta zegt dat psychische symptomen kunnen verergeren naarmate je ouder wordt: "We weten dat mensen een post-alcoholangst krijgen en sommige mensen krijgen post-alcoholblues. Als je kater erger is door de leeftijd - wat fysiologisch zo zou kunnen zijn - dan zouden die verschijnselen eigenlijk ook erger zijn."

PA/TPN