Dit boek vertelt het verhaal van Yuri Gagarin, die op het punt staat geschiedenis te schrijven in 1961. Reizend met een snelheid van bijna 18.000 mijl per uur, cirkelt Gagarin rond de wereld in slechts 106 minuten. Hij is de eerste mens die de planeet verlaat en staat op het punt beroemd te worden op aarde. Het boek behandelt het leven van Gagarin en zijn achtergrond.

Zijn epische vlucht vond plaats op het hoogtepunt van de koude oorlog. Zowel de VS als de USSR namen risico's om de buit van de eerste mens in de ruimte op te eisen. Beide landen trainden astronauten en de ruimtewedloop was zeer competitief. We krijgen de verschillen te zien tussen Korolev en von Braun. Er is ook veel interessante informatie over het Sovjetprogramma.

Het boek is gedetailleerd en we krijgen een glimp te zien van het leven achter het ijzeren gordijn met getuigenissen van ooggetuigen, velen voor de eerste keer. De details over Gagarin zijn uitstekend en het is bijna alsof je hem aan het eind van het boek als een vriend kent.
De auteur, Stephen Walker is een bekroonde filmmaker en bestsellerauteur en zijn uitgebreide onderzoek heeft zijn vruchten afgeworpen.

Ik vond dit verhaal erg interessant en moeilijk weg te leggen. De auteur is in staat om de opwinding en de angst van Gagarin's vlucht te delen. Het is ook leuk om te lezen wat er na de vlucht gebeurde.

Veel mensen dromen ervan om naar de ruimte te gaan en dit boek is inspirerend en ik vond het geweldig om te lezen wat er achter de schermen gebeurde van misschien wel het meest opwindende decennium van de ruimtewedloop.