Elke 37 seconden sterft er in de westerse wereld iemand aan een veneuze trombo-embolie (VTE), waarbij zich een bloedstolsel vormt, meestal in de diepe aderen van het been, de lies of de arm.

Hoewel bloedstolling een normaal proces is dat kan voorkomen dat we te veel bloed verliezen wanneer we gewond raken, kunnen bloedstolsels die niet oplossen gevaarlijk zijn, en in sommige gevallen zelfs levensbedreigend.

Bloedstolsels zijn onlangs ook een gespreksonderwerp geworden, nadat de MHRA een onderzoek is gestart naar een mogelijk verband tussen het covid vaccin van AstraZeneca en een golf van bloedstolsels.

Om beter te begrijpen waarom bloedstolsels soms voorkomen en of u zich zorgen moet maken, hebben wij artsen gevraagd enkele van onze meest gestelde vragen te beantwoorden...

Wat zijn bloedstolsels en waarom komen ze voor?

"Bloedklonter is een algemene term voor een trombose, wat eenvoudig gezegd een obstructie is van een bloedvat (arterieel of veneus) door een opeenhoping van bloedplaatjes en een aantal verschillende bloedproducten," zegt Dr Emeka Okorocha.

"Als een deeltje van een ander product afbreekt, wordt het dikker en reist het rond in de vaten, en kan het blijven steken of een obstructie veroorzaken. We noemen dit een 'embolie', wat ook een vorm van bloedstolsel is.

"Dit proces kan op gang worden gebracht door een verwonding, maar in sommige gevallen ontstaan bloedklonters in vaten waar geen duidelijke verwonding is geweest."

Door wat voor soort dingen loopt u risico?

Bloedstolsels kunnen bij iedereen voorkomen, hoewel sommige mensen door bepaalde levensstijl- en genetische factoren een hoger risico lopen.

"Als u zwaarlijvig bent, bedlegerig bent na een operatie, zeer prominente spataderen hebt, zwanger bent of een oestrogene orale anticonceptiepil gebruikt, dan kunt u een verhoogd risico op bloedstolsels hebben," zegt Dr. Paul Ettlinger van de Londense huisartsenpraktijk.

Ze kunnen ook in verband worden gebracht met lange perioden van inactiviteit en langeafstandsvluchten. Volgens de National Blood Clot Alliance kunnen ook kanker, zware operaties, het gebruik van hormoontherapie, roken en ouder zijn dan 55 jaar risicofactoren zijn. Genetische factoren kunnen ook van toepassing zijn, dus het is belangrijk om uw familiegeschiedenis te kennen.

Wat zijn de tekenen dat u een bloedstolsel zou kunnen hebben?

Het is niet altijd gemakkelijk om te zien of u een bloedstolsel hebt, omdat de symptomen verschillen afhankelijk van waar u denkt dat u het hebt. Maar er kunnen enkele waarschuwingssignalen zijn, vooral bij diep-veneuze trombose (DVT).

"Een DVT komt meestal voor in het been, dus kijk uit voor een pijnlijke zwelling in de kuit," zegt Ettlinger. "Dit gebeurt vaak na een periode van onbeweeglijkheid, waardoor een langeafstandsvlucht of een operatie vaak een incident kan veroorzaken.

"Ademloosheid en pijn op de borst bij het ademen kunnen een teken zijn dat een stolsel is afgebroken en in de long is terechtgekomen," voegt hij eraan toe (bekend als longembolie).

"Maar je kunt natuurlijk om heel veel andere redenen kortademig zijn, zelfs bij een gewone verkoudheid, dus pas op voor een plotseling acuut begin," zegt Ettlinger. Dit is vooral belangrijk als je een risicofactor hebt zoals het slikken van de anticonceptiepil, bloedstolsels in je familiegeschiedenis voorkomen, of als je zwanger bent.

"Ik zou ook naar ernstige migraine kijken als een mogelijk waarschuwingsteken," voegt hij eraan toe.

Hoe worden bloedstolsels behandeld?

"Medische deskundigen behandelen bloedstolsels vaak met bloedverdunnende medicijnen, zoals anticoagulantia," legt Emeka uit. "We injecteren het medicijn normaal gesproken een aantal weken bij de patiënt, waardoor de bloedstolsel in principe dunner wordt en de ernstigere gevolgen voor het lichaam afnemen.

"In ernstiger gevallen gebruiken we percutane coronaire interventie (ook wel een niet-chirurgische angioplastiek genoemd) om bloedstolsels te behandelen. Als een bloedklonter door iets ernstigers wordt veroorzaakt en zich in een bloedvat heeft afgesloten, kunnen we een operatie uitvoeren. Hierbij gaat een chirurg het bloedvat binnen, plaatst er een buisje in en verwijdert het stolsel volledig."

Moeten we ons zorgen maken dat het Covid-19-vaccin uw risico op bloedstolsels verhoogt?

"Hoewel er enkele meldingen zijn geweest van mensen die bloedstolsels hebben gekregen na het ontvangen van het AstraZeneca Covid-19-vaccin, is het risico minimaal en wegen de voordelen ruimschoots op tegen het risico," verzekert Emeka. "Met een risico van slechts vier op 1 miljoen zouden mensen zich geen zorgen moeten maken over het ontwikkelen van bloedstolsels na het vaccin en over het algemeen komen bloedstolsels voor om een aantal redenen, waaronder levensstijlfactoren."
PA/TPN