Michael O'Leary heeft op 26 mei een videoconferentiegesprek gevoerd met de Portugese minister van Infrastructuur Pedro Nuno Santos.

Volgens een persbericht dat naar The Portugal News werd gestuurd: "Tijdens dat telefoongesprek bekritiseerde Ryanair de valse beweringen van minister Santos in de afgelopen dagen dat Ryanair een "commerciële oorlog voert om marktaandeel te winnen" - (Onjuist - dit heet concurrentie). Dat Ryanair zich inlaat met "sociale dumping"-praktijken (Onjuist - het loon van het cabinepersoneel van Ryanair is het dubbele van wat Portugese verpleegsters en leraren verdienen). Dat Ryanair "de rechten van werknemers niet respecteert" (Onwaar - Ryanair heeft CAO-overeenkomsten gesloten met de vakbonden van zowel piloten als cabinepersoneel). Dat Ryanair door Portugal wordt gesubsidieerd om op Porto, Faro en de Azoren te vliegen (onwaar - Ryanair krijgt dezelfde kortingen en toeristische steun als andere luchtvaartmaatschappijen zouden krijgen als zij in Porto, Faro en de Azoren bases zouden openen en honderden banen zouden creëren)".

Volgens Ryanair "beweerde Santos dat Portugal het recht heeft om in TAP te investeren. Ryanair is het ermee eens dat Portugal dat "recht" heeft, maar vindt niet dat 3 miljard euro van het schaarse geld van de Portugese belastingbetaler moet worden onttrokken aan investeringen in scholen, ziekenhuizen en andere broodnodige infrastructuur om een mislukte, dure luchtvaartmaatschappij als TAP te subsidiëren.

"TAP heeft weinig waarde, zoals blijkt uit het feit dat de Portugese regering 45 procent van David Neeleman heeft overgenomen voor slechts 45 miljoen dollar. Ryanair veroordeelt echter de wens van de Portugese regering om TAP te subsidiëren met 3 miljard euro aan middelen die beter kunnen worden besteed aan Portugese ziekenhuizen, scholen en verbeteringen van de infrastructuur, zoals de luchthaven van Montijo".

Ryanair deed tijdens de bijeenkomst een beroep op minister Santos om de luchthaven van Montijo te openen, waar "Ryanair 5 miljoen passagiers zou kunnen afleveren, wat 5.000 goed betaalde banen voor piloten, cabinepersoneel en luchthavenpersoneel in Montijo zou opleveren". Volgens het persbericht: "Minister Santos had niets te zeggen. Hij is meer geïnteresseerd in het verspillen van belastinggeld door de TAP te subsidiëren (wat zijn regering toekomt), maar weigert een fractie van dit geld te investeren in Montijo, wat meer slots, meer bezoekers en meer goed betaalde banen in Lissabon zou opleveren".

Intussen beweert Ryanair dat het in Portugal over "goed betaalde piloten en cabinepersoneel beschikt, die allemaal onder door de vakbonden gesloten CAO's vallen en uitstekende roosters hebben". De maatschappij verklaarde vervolgens dat zij voornemens is "te blijven investeren in de Portugese luchthavens van Porto, Lissabon, Faro en Ponta Delgada. Ryanair bood tijdens het gesprek ook aan om verder te investeren in zijn Labs IT-teams in Lissabon en bood aan om met minister Santos de mogelijkheid te bespreken om in Portugal vliegtuigonderhoudsbases te openen, die elk 300-500 extra goedbetaalde ingenieursbanen zouden opleveren.

"Minister Santos was niet geïnteresseerd in deze besprekingen over infrastructuur, het enige wat hij wil doen is TAP subsidiëren en Ryanair bekritiseren, ondanks het feit dat Ryanair blijft investeren in Portugal, het aantal bezoekers aan Portugal blijft verhogen en de Portugese burgers lage luchtvaarttarieven blijft aanbieden, iets wat hun al jaren door TAP wordt ontzegd".

Ryanair's CEO Michael O'Leary zei: "We hadden vanochtend een interessant maar zinloos gesprek met minister Santos. Wij veroordelen zijn valse beweringen van de afgelopen dagen dat Ryanair een commerciële oorlog voert, terwijl dit concurrentie heet. We verwerpen ook zijn valse beweringen dat Ryanair zich bezighoudt met "sociale dumping", terwijl wij ons cabinepersoneel meer dan het dubbele betalen van wat zijn regering in een jaar aan Portugese verpleegkundigen en leraren betaalt. Ryanair maakt bezwaar tegen het feit dat 3 miljard euro van het geld van de Portugese belastingbetalers, dat zou moeten worden besteed aan Portugese ziekenhuizen, Portugese scholen en het verhogen van de lonen van leraren en verpleegkundigen, wordt verspild aan TAP, een piepkleine luchtvaartmaatschappij die Portugal alleen maar hoge tarieven heeft geboden. In de zomer van 2021 zal Ryanair meer dan 120 routes van/naar Portugal exploiteren. Dit is bijna het dubbele van de 70 routes die TAP aanbiedt, en in tegenstelling tot TAP vragen wij niet om 3 miljard euro subsidies van de Portugese belastingbetaler, die ten koste moeten gaan van de uitgaven voor ziekenhuizen, scholen, leraren en verpleegkundigen.

"Ryanair zal in Portugal investeren. We zullen nieuwe bezoekers naar Portugal blijven brengen en we zullen de rechten van al onze werknemers om lid te worden van vakbonden en door die vakbonden vertegenwoordigd te worden, blijven erkennen, terwijl we tegelijkertijd onze piloten tot 150.000 euro per jaar betalen en ons cabinepersoneel tussen de 30.000 en 40.000 euro per jaar, wat het dubbele is van wat minister Santos betaalt aan de verpleegkundigen en leraren van Portugal.

"Wij roepen minister Santos nogmaals op te stoppen met het verspillen van belastinggeld aan TAP en te investeren in infrastructuur, en zijn onmiddellijke prioriteit zou de opening van Montijo Airport moeten zijn, waar Ryanair - binnen 2 jaar - 5 miljoen passagiers zou kunnen afleveren en meer dan 5.000 nieuwe, zeer goed betaalde banen in Lissabon zou kunnen creëren," besloot O'Leary.

TPN