De voorzitter van de Associação Solidariedade Imigrante, Timóteo Macedo, vertelde aan het Lusa News Agency dat "het heel moeilijk is" voor buitenlandse burgers om een afspraak te krijgen bij de Dienst Vreemdelingen en Grenzen (SEF) om verblijfsvergunningen in Portugal te behandelen.

"De georganiseerde maffia's en advocatenkantoren nemen alle afspraken voor hun rekening. Wanneer zij een afspraak openen, duurt dat 15 minuten op het SEF-platform", beweerde hij, dat immigranten "worden uitgebuit" wanneer hen "honderden euro's voor een afspraak" in rekening worden gebracht.

De voorzitter van Associação Solidariedade Imigrante verdedigt een nieuw afsprakensysteem, en benadrukt dat het vorige systeem, waarbij SEF na een fase van voorplanning telefonisch contact opnam met de immigrant, effectiever was, ondanks dat het veel tijd kostte.

In augustus 2019 diende de SEF een klacht in bij het Openbaar Ministerie (MP) voor bewijs van een misdrijf van hulp bij illegale immigratie als gevolg van de vermeende verkoop van afspraken op advertentieportalen voor advertenties.

De SEF stelde destijds dat er sprake zou kunnen zijn van "misbruik" van het Automatic Pre-Scheduling System (SAPA) via computersystemen en "gefundeerde vermoedens van het vastleggen van vacatures door individuen, op basis van bestellingen van pakketten van diensten die de planning en de voorbereiding van het in te dienen verzoek omvatten".

In een antwoord dat nu naar Lusa is gestuurd, benadrukte SEF dat dit onderzoek heeft plaatsgevonden bij de Centrale Recherche van SEF, waarbij verschillende procedurele stappen zijn gezet.

"Deze hebben ons echter niet in staat gesteld de vermoedens van het misdrijf hulp bij illegale immigratie te bevestigen, noch van misdrijven van computergerelateerde aard", aldus deze veiligheidsdienst.

SEF benadrukt dat na deze verdenkingen "enkele maatregelen zijn genomen om de normale werking van het computersysteem voor afspraken te vrijwaren, namelijk de voorwaardelijke vrijgave van afspraken en de activering van de 'reCAPTCHA'-functionaliteit op de authentificatiepagina van het portaal".

Wat de dienstverlening aan het publiek betreft, die tussen 13 februari en 16 april was opgeschort wegens de noodtoestand die was afgekondigd wegens Covid-19, meldt deze veiligheidsdienst dat ongeveer 41.400 burgers bericht hebben gekregen voor nieuwe tijden nadat de afspraken waren geannuleerd.

Volgens de SEF zijn er dit jaar 10.000 afspraken gemaakt voor het verlenen van een verblijfsvergunning en zijn er tot 30 september ongeveer 20.000 afspraken voor dit doel gepland.

De veiligheidsdienst eist dat de afspraken voor het bijwonen van immigranten die bij SEF een proces hebben lopen, "uiterlijk op 30 oktober volledig zijn vervuld" en er is geen prognose van het openen van nieuwe vacatures.