Hun doel was om in de chaos van Covid-19 meer zin aan hun leven te geven en de dagelijkse stress van isolement en zorgen om de toekomst te verlichten. Na een heel jaar van negatieve berichtgeving in de wereldmedia over de diepe pyschologische impact van de Covid lockdown vond ik dit nieuwsbericht inspirerend. Het deed me denken aan mijn vroege counseling opleiding toen ik de existentiële filosofieën van filosofen als Nietzche moest bestuderen. Nietzche schreef dat we maar een eindige tijd hebben om op deze planeet te leven, en dat we daarom moeten leven alsof er niets anders is dan leven. Als we er niet in slagen te leven, risico's te nemen, realiseren we ons menselijk potentieel niet.

Soms is er een crisis voor nodig, zoals het Covid 19 virus, om ons leven opnieuw te evalueren. Dr. Sarb Johal, journalist bij de Guardian, schreef in januari van dit jaar: "Over de hele wereld hebben veel mensen ontdekt dat de Covid 19-crisis hen heeft geholpen te beseffen wat echt belangrijk is in hun leven, gezondheid, relaties, een veilige plek om thuis te noemen..." En miljarden van ons over de hele wereld hebben ofwel onze eigen potentiële ondergang onder ogen moeten zien, ofwel die van de mensen om ons heen, als gevolg van dit dodelijke virus. Het is dan ook niet verwonderlijk dat wij ons de belangrijkste existentiële vraag stellen, die mensen zich al eeuwenlang stellen: "Is dit alles wat er in het leven is?"

Een deel van mijn werk met cliënten die worstelen met persoonlijke veranderingen zoals: pensionering, echtscheiding, oud worden, ontslagen worden etc, is om hen te helpen navigeren door het doolhof van emoties zoals eenzaamheid, hopeloosheid, onzekerheid en angst voor de toekomst. De volgende vijf elementen zijn een soort persoonlijke kaart om cliënten te helpen opnieuw te beoordelen wie ze zijn, wat ze willen voor hun leven en wat meer betekenis zal geven aan de rest van hun leven, om te gaan met emoties en te leren leven in het huidige moment.

  1. Op een authentieke manier leven met een groter gevoel van bewustzijn. Als we nog maar een eindige tijd te gaan hebben, waarom zouden we dan doen alsof we die expert zijn, alleen maar om financiële beloningen of publieke bijval te krijgen die ons tijdelijk een goed gevoel geven? Of de redder zijn die iedereen helpt maar niet geleerd heeft om zichzelf te helpen? Waarom niet in plaats daarvan een leven leiden dat onze geest en ons lichaam voedt? Na een crisis veranderen veel mensen van loopbaan of stoppen ze helemaal met werken, omdat ze eindelijk ontdekken dat wat ze voorheen deden niet authentiek was of niet strookte met wie ze als mens werkelijk zijn.
  2. Onszelf de vrijheid gunnen om keuzes te maken die ons welzijn ondersteunen. Zoals hierboven, kunnen een nieuwe keuze bijvoorbeeld zijn om een baan op te geven die onze fysieke en mentale gezondheid niet ondersteunt. We kunnen besluiten eerder met pensioen te gaan om meer tijd door te brengen met onze partners, kleinkinderen, vrienden enz. De verkoop van ons bloemenbedrijf in het Verenigd Koninkrijk gaf mijn partner en mij de tijd en de vrijheid om onze droom na te jagen: het opzetten van een holistisch behandelcentrum in de Algarve.
  3. Het vinden van persoonlijke betekenis. Dit is een diep en complex proces. Een gebrek aan zingeving kan ertoe leiden dat velen van ons hun leven vullen met een saaie baan, sociale media, alcohol, veel zinloze seks en onbevredigende relaties om een dag te vullen die anders leeg zou aanvoelen. Van mijn eigen persoonlijke reis en het werk met cliënten heb ik geleerd dat we zelfs uit pijnlijke ervaringen en crises betekenis kunnen vinden. Werken voor een goed doel geeft veel mensen een groter gevoel of doel. Vrijwilligerswerk op die manier heeft geen publieke erkenning maar geeft toch veel voldoening.
  4. Omgaan met emoties zoals angst. Soms is er een crisis voor nodig om stil te staan en te onderzoeken wat er in ons leven gaande is. De angst kan te maken hebben met het feit dat we niet weten welke richting we uit moeten, waardoor we aarzelen om verder te gaan. Volgens existentialisten maakt angst deel uit van de menselijke conditie en is het daarom iets waar we allemaal mee moeten leren leven. In mijn privépraktijk help ik cliënten om te leren leven met onvermijdelijke emoties zoals angst en verlies.
  5. Leven in het heden. Idealiter, wanneer we al die tijd om handen hebben, is het de bedoeling om van moment tot moment te leven. Ja, we moeten onze agenda's plannen, boodschappen doen, nadenken over onze carrièredoelen enz. Maar als we zo afgeleid en angstig zijn, is de kans groot dat we ons concentreren op eerdere mislukkingen (het verleden) of dat we ons zorgen maken over iemand teleurstellen, te laat komen enzovoort (de toekomst). Als we beginnen te begrijpen dat niets eeuwig duurt, kunnen we misschien kijken naar de huidige emotie die we voelen - het als tijdelijk zien en het voorbij laten gaan, en ons dan weer richten op 'dit moment'.

Ik weet zeker dat velen van jullie zich kunnen vinden in sommige van de hierboven beschreven elementen, dus waarom experimenteer je niet zelf met sommige of alle van deze elementen? Maar wees geduldig met jezelf als je merkt dat je terugvalt op oude trekjes. Zelfs de meest gevestigde meesters van zelfontwikkeling kunnen soms merken dat ze een belangrijke beslissing uitstellen. De truc is om jezelf te betrappen, en dan voorzichtig jezelf terug te brengen naar de nieuwe manier van denken, voelen en in de wereld staan.

Mijn eigen counselingpraktijk is in het centrum van Portimao en ik werk op afspraak. Als je een moeilijke tijd doormaakt en je wilt werken aan manieren om verder te komen in je leven, neem dan contact met me op voor een kort en aanvullend telefonisch consult om vast te stellen hoe we het beste kunnen samenwerken. Je kunt mij telefonisch bereiken op 910 665 601 of stuur mij een email naar paul@naturaljokiflow.com