Ter gelegenheid van de vijfde verjaardag van This Is Not A White Cube heeft de galerie voor hedendaagse kunst haar internationale aanwezigheid uitgebreid met de opening van een nieuwe ruimte in Chiado, een van de meest trendy buurten van Lissabon. Ter gelegenheid hiervan presenteert de galerie tegelijkertijd een solotentoonstelling van de Santomense kunstenaar René Tavares, in haar twee vestigingen, in Lissabon en in Luanda (Angola).

De internationale kunstgalerie werd al in 2016 opgericht in Luanda en presenteerde al tientallen tentoonstellingen in Angola, Zuid-Afrika, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en in Portugal. "De historische band tussen Portugal en Afrika maakte Lissabon de meest geschikte locatie voor de natuurlijke uitbreiding van de galerie", leest hun persbericht. De nieuwe galerieruimte biedt een blik op de hedendaagse Portugese artistieke productie en kunstenaars uit het Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse continent en de diaspora daarvan.

René Tavares' Art

In de nieuwe kunstgalerie in Chiado presenteert René Tavares zijn nieuwste project over culturele identiteit, migratie en vooral over ons geheugen. "Het geheugen is de bron van al onze vragen", vertelt de kunstenaar, "het is ons erfgoed, onze identiteit". Tavares laat zich inspireren door de verschillende "culturele elementen" om hem heen. Zijn werk, dat doet denken aan een Basquiat-achtige stijl, is diep verbonden met het idee van erfgoed: "[Het] is het hoofdthema van een reeks projecten waarin ik door middel van schilderen, fotografie en tekenen, op zoek ga naar ongedefinieerde zones van artistieke, esthetische en visuele creatie", zegt de schilder.

Migratie en erfgoed zijn thema's die in de loop der jaren altijd een motor van vernieuwing en creativiteit zijn geweest voor de Santomense kunstenaar. "Erfgoed wordt zo steeds meer een sterk wapen voor het herstructureren en versterken van een universele taal van kruisingen van verhalen en delen die in de loop der tijd heeft plaatsgevonden", zegt hij.

"In Memory We Trust" daagt ons uit en plaatst ons "tussen de kritische herziening van een dystopische opvatting over de identiteit van het Afrikaanse continent en de noodzaak om een vernieuwde visie te bevestigen van de verschillende Afrikana's die Afrika omvat binnen zijn grenzen en in de diaspora", geeft de galerie aan. Atlantic Nation is een uitdrukking die vaak terugkomt in zijn schilderijen van deze tentoonstelling: "Het is een ontmoeting van mensen uit de diaspora van ex-kolonies. Atlantic Nation is een nieuwe natie, een nieuwe identiteit die we moeten creëren. Als we het over migratie hebben, hebben we het over een mix". Het idee van rassenvermenging "is het resultaat van die mix vandaag", legt de schilder uit. En dat is wat Atlantic Nation is. Als de oceaan kon spreken, "zou hij veel te zeggen hebben, zijn getuigenis over migraties zou ons veel te leren hebben over onze identiteit", zegt de kunstenaar. Naast waar we vandaan komen, waar we geweest zijn of waar we naar toe gaan, heeft René Tavares het mooi verwoord toen hij schreef "onze identiteit wordt steeds meer bepaald door het geheel van herinneringen die onze waarden vormen".

Naast de tentoonstelling die de kunstgalerie in Lissabon en Luanda presenteert, is het werk van de Santomense kunstenaar ook te vinden in Braga, in de tentoonstelling "De stilte van de aarde" in het Museu Nogueira da Silva en de Galeria do Paço; op de Gaia International Art Biennial 2021 en in "De adem van de voorouders" op de Congo Biennal 2021.