In een verklaring verduidelijkt SEF dat de minderjarigen, van 11 en 13 jaar, maandag zijn ontdekt bij de documentencontrole voor het vertrek van de vlucht naar Marrakech, toen zij zich aan het voorbereiden waren om te reizen in gezelschap van hun vader en een andere jongere broer.

"Volgens informatie die de SEF intussen heeft verzameld, bleken de minderjarigen door hun vader te zijn ontvoerd, in juli 2020, op het moment van de rechterlijke beslissing om hen onder de hoede van de Franse sociale diensten te plaatsen", staat in dezelfde nota.

Volgens de SEF was op de minderjarigen een door Frankrijk uitgevaardigde conservatoire maatregel van toepassing, met de aanwijzing om "alle nodige maatregelen ter bescherming van de minderjarige te nemen en hem voor de bevoegde autoriteiten te brengen".

Rekening houdend met de voornoemde conservatoire maatregelen werden de kinderen door elementen van de SEF voor de rechtbank voor familie- en minderjarigenzaken van Matosinhos gebracht.