Op 15 maart, toen het plan voor de verlichting van de beperkingen voor de bestrijding van covid-19 begon, had het Portugese vasteland een incidentie van nieuwe besmettingsgevallen per 100.000 inwoners van 84,2 en een overdraagbaarheidsgraad ( Rt) van het virus van 0,79; vandaag zijn deze indicatoren al omhooggeschoten tot 129,6 en 1,18.

Met deze waarden is het land in het rode kwadrant terechtgekomen van de risicomatrix voor pandemiebeheersing, die een limiet van 120 gevallen per 100.000 inwoners gedurende 14 dagen en een lagere Rt (aantal secundaire besmettingsgevallen als gevolg van een besmet persoon) tot 1 voorschrijft.

Deze verslechtering van de pandemie heeft zich geleidelijk voltrokken en is duidelijk zichtbaar in de afgelopen 31 dagen: het land is van 241 geregistreerde besmettingsgevallen op 24 mei naar 1.497 geregistreerde gevallen vandaag gegaan, wat een stijging van meer dan 520 procent betekent.

In deze periode kende Portugal zes dagen met dagelijks meer dan duizend nieuwe gevallen: 16 juni (1.350), 17 juni (1.233), 18 juni (1.298), 19 juni (1.183), 22 juni (1.020) en vandaag 1.497 nieuwe besmettingen, het hoogste aantal sinds 24 februari.

Ergste in Lissabon

De verergering van de pandemie in de regio Lissabon en Vale do Tejo heeft bijgedragen tot deze situatie het land.

Op 22 van de laatste 31 dagen hadden Lissabon en Vale do Tejo meer dan de helft van het dagelijkse aantal in het hele land geverifieerde gevallen en op twee van deze dagen - 16 en 20 juni - vertegenwoordigde dit 68 procent van het totale aantal geregistreerde besmettingen in Portugal.

Deskundigen schrijven de groei in deze regio vooral toe aan de prevalentie van de Delta-variant, die in verband wordt gebracht met India en een transmissiecapaciteit heeft die meer dan 60 procent hoger is dan die van Alpha, die aanvankelijk in het Verenigd Koninkrijk was geïdentificeerd.

De gezondheidsautoriteiten geven ook toe dat Delta reeds verantwoordelijk kan zijn voor ongeveer 70 procent van de besmettingsgevallen in Lissabon en Vale do Tejo en dat het op korte termijn de meest voorkomende stam in het hele land is.

Hoewel het aantal sterfgevallen in de afgelopen maand laag is gebleven - het dagelijkse maximum bedroeg zes sterfgevallen op 10, 16 en 22 juni - begint de verslechtering van de pandemie ook voelbaar te worden en neemt de druk op de gezondheidsdiensten toe, ondanks het feit dat het aantal opnames op afdelingen en intensive care nog ver verwijderd is van het aantal dat aan het begin van het jaar werd geregistreerd.

Op 24 mei werden in Portugal 239 mensen op de afdelingen behandeld voor covid-19 en 57 op de intensive care, maar op woensdag lagen er al 100 mensen op de intensive care van de nationale ziekenhuizen, een stijging van 75 procent die zich de afgelopen 31 dagen geleidelijk heeft voltrokken.

Die 100 patiënten op de intensive care vertegenwoordigen nu meer dan 40 procent van de vastgestelde kritische drempel van 245 bezette bedden, toen op 28 mei in het pandemieverslag "rode lijnen" werd toegevoegd dat dit cijfer nog op 22 procent lag.

De ontwikkeling van de pandemie in Lissabon en de Taagvallei wordt dus weerspiegeld in het aantal patiënten dat in het ziekenhuis moet worden opgenomen, wat de ziekenhuizen in deze regio er al toe heeft gebracht over te gaan op een preventiefase voor de mogelijke noodzaak om het aantal bedden op de intensive care in de komende dagen te verhogen.

De afgelopen week lag 65% van alle patiënten in Lissabon en Vale do Tejo op de intensive care, maar nu met een ander profiel dan voorheen: waren het voorheen vooral ouderen, nu is de leeftijdsgroep die het meest behoefte heeft aan dit soort zorg tussen de 50 en 59 jaar oud.

Versnelling van het vaccinatieproces

Om het hoofd te bieden aan de verergering van de pandemie omvat de strategie van de regering een versterking van de diagnostische tests van covid-19, onder meer voor de toegang tot sport-, culturele en gezinsevenementen, maar ook een versnelling van de vaccinatie, met name in de regio Lissabon, waarbij de minister van Volksgezondheid, Marta Temido, wees op de drempel van 130.000 inentingen per dag in juli.

Maar vandaag gaf de coördinator van de "task-force" voor vaccins toe dat er een vertraging is opgelopen tot 15 dagen bij het bereiken van het doel om 70 procent van de bevolking op 8 augustus te laten vaccineren met de eerste dosis, vanwege vertragingen bij de levering van vaccins door farmaceutische bedrijven.

Volgens gegevens van de `taakgroep' is ongeveer 47 procent van de bevolking gevaccineerd met de eerste dosis en is 30 procent al volledig gevaccineerd, maar het tempo van de vaccinatie begint te worden beïnvloed door het gebrek aan vaccins.

Terug naar lockdown?

Voorlopig lijkt het uitgesloten dat het land terugkeert naar de noodtoestand, die op 30 april afliep, aangezien de president van de republiek heeft herhaald dat de aantallen covid-19 "zeer ver" verwijderd zijn van de aantallen die hem ertoe brachten dit wettelijke kader af te kondigen.

"De situaties zijn divers, en de verklaring is één: het heet vaccinatie. En de fundamentele weg is deze. De oplossing voor de pandemie, de duurzame oplossing, de definitieve oplossing heet vaccinatie. De andere oplossingen zijn oplossingen die af en toe, tijdelijk, worden gevonden, maar de enige die echt een langduriger en doeltreffender effect heeft, is vaccinatie", verdedigde Marcelo Rebelo de Sousa.

Op 17 juni, aan het eind van de laatste Ministerraad, gaf de Minister en Voorzitter, Mariana Vieira da Silva, toe dat Portugal de overgang naar een nieuwe fase van de deconfinitie misschien zou moeten stoppen, vanwege de verergering van de incidentie van nieuwe gevallen en van de overdraagbaarheidsindex, ervan uitgaande dat het land zich "in een zorgwekkende fase" bevindt.

Dinsdag was de minister van Volksgezondheid, Marta Temido, van mening dat de verslechtering van de epidemiologische situatie van covid-19 in de regio Lissabon en Vale do Tejo zou kunnen leiden tot nieuwe maatregelen om de pandemie in te dammen en een mogelijke rem op het proces van vrijstelling van maatregelen.

De waarschuwingen zijn vervat in de meest recente risicoanalyse van de gezondheidsautoriteiten: Lissabon en Vale do Tejo zouden in 15 dagen 240 gevallen van besmetting met het nieuwe coronavirus per 100.000 inwoners kunnen overschrijden en verwacht wordt dat de Delta-variant zich in de komende weken in het land zal verspreiden.

De besluiten van de regering zullen donderdag bekend worden gemaakt, honderd dagen na het begin van de versoepeling van de lockdown, die geleidelijk is geëvolueerd van de groene zone van de risicomatrix, tot het oranje en rode kwadrant, waar het zich nu bevindt.