Dit lijkt zeer toepasselijk voor de Britse regering die worstelt om een definitieve beslissing te nemen over het reizen in en uit het VK.

In de afgelopen weken hebben we gezien dat Portugal groen licht heeft gekregen en vervolgens oranje is geworden, en dat andere veilige landen uit Covid-19 op de oranje lijst zijn blijven staan, terwijl ze daar eerlijk gezegd niet op zouden moeten staan. Er heerst ongeloof over het feit dat Malta en sommige eilanden in de Middellandse Zee nog steeds niet op de groene lijst staan, ondanks hun succesvolle vaccinatieprogramma's en hun lage aantal ziektegevallen.

Niemand kan zinnige kritiek uiten op de regering onder leiding van Boris (behalve Dominic Cummings) voor de invoering van vaccins in het Verenigd Koninkrijk, die wereldsucces was, tot grote afschuw van de EU. Er moeten echter wel harde beslissingen worden genomen. Natuurlijk, als het iets met voetbal te maken heeft, dan gaan alle regels het raam uit. In deze gevallen kunnen volgens Boris Johnson "verstandige aanpassingen" worden gemaakt. Daar is niets zinnigs aan, één regel voor iedereen, als Boris maar kan beslissen wat die ene regel is.

Een paar dagen geleden stonden de Britse media vol met berichten dat het Verenigd Koninkrijk bezoekers uit de VS zou toelaten, zolang ze maar beide doses van het Covid-19-vaccin hadden. Daarna veranderde het in gewoon negatief testen. Toen werd "uitgelekt" dat toeristen met een dubbele vaccinatie volgens nieuwe regeringsplannen naar landen op de oranje lijst zouden mogen reizen zonder in quarantaine te worden geplaatst. Volgens The Telegraph, altijd zeer goed op de hoogte van wat de Tory Party doet (in het geheim natuurlijk, 'goed ingelichte bronnen'), "zou de verandering de oranje landen effectief groen maken voor de gevaccineerden, waardoor reizen zonder quarantaine naar de meeste belangrijke vakantiebestemmingen in Europa en de VS mogelijk wordt". Het Verenigd Koninkrijk "werkt" aan een vaccinpaspoort.

De Portugese regering werkt sneller ter voorbereiding op wat het grootste deel van de EU heeft besloten: bewijs dat je beide vaccinaties hebt gehad en je kunt reizen. Afgelopen vrijdag kon je al een digitaal certificaat downloaden van het SNS24-portaal dat bewijst dat je beide doses van het vaccin hebt gehad. Het zogenaamde vaccinpaspoort.

Het bewijs voor reizigers die beide vaccinatiedoses hebben gehad om isolatie te vermijden was "nog in ontwikkeling", maar gaat de goede kant op, zei minister van Justitie Robert Buckland vorige week tegen de BBC.

Jesse Norman, financieel secretaris van de Schatkist, bevestigde vorige week dat de regering overwoog om volledig gevaccineerde Britten toe te laten tot zomervakanties in het buitenland. Hij bevestigde ook de bezorgdheid dat EU-landen een mars aan het stelen zijn ten opzichte van het Verenigd Koninkrijk, hij zei: "We willen niet achterblijven bij andere landen die kiezen voor een twee-jab aanpak als het veilig kan worden gedaan."

Volgens The Times van maandag test minder dan een op de 200 reizigers die aankomen uit landen die op de oranje lijst van de regering staan, positief op Covid-19. Matt Hancock bevestigde dat geen van de weinigen die positief testten varianten meebrachten.

Ons is verteld dat de regering op 24 juni de landen op de groene, oranje en rode lichten opnieuw zal bekijken. Tegelijkertijd zei Boris maandag dat dit jaar "een moeilijk jaar voor reizen" zal worden.
In de war? Dat zult u zijn.

"Volksgezondheidsparanoia zal gezond verstand hebben afgetroefd"

Henry Smith, de Tory-voorzitter van de groep van alle partijen die zich bezighoudt met de toekomst van de luchtvaart, vertelde de pers: "Groot-Brittannië zou een "buitenbeentje" zijn (een persoon of zaak die afwijkt van alle andere leden van een bepaalde groep of reeks) als het niet dezelfde aanpak zou hanteren voor gevaccineerde reizigers als de meeste andere landen. Ten minste 33 landen, waaronder Duitsland, Frankrijk, Spanje en Griekenland, stellen gevaccineerde reizigers vrij van quarantaine".

"Als we het niet doen, zijn we sterk in het nadeel ten opzichte van onze internationale concurrenten. De paranoia op het gebied van de volksgezondheid zal het winnen van het gezond verstand als we deze weg niet inslaan," aldus de heer Smith.

Ondertussen hebben British Airways, Virgin Atlantic en Ryanair zich aangesloten bij de rechtszaak over het verkeerslichtsysteem. Stansted Airport heeft de aanzet gegeven, en Manchester Airport en East Midlands en zij hebben om een rechterlijke toetsing gevraagd vanwege het "gebrek aan transparantie" van het systeem.

In de op 17 juni officieel gedeponeerde stukken stellen zij dat de redenen van de regering voor haar beslissingen over wie de status groen, oranje of rood krijgt "niet bekend worden gemaakt en dat het besluitvormingsproces op een fundamentele manier ondoorzichtig is". Zij vragen een rechter zich uit te spreken over de vraag of het besluit van de Britse regering om de verkeerslichtenlijst te wijzigen in strijd was met de wet. In de rechtbankpapieren worden de minister van Transport, Grant Shapps, en de minister van Volksgezondheid, Matt Hancock, als gedaagden genoemd. Het doel is om de druk op te voeren om de komende weken veel meer landen weer open te stellen voor internationale reizen.

Er zijn veel cijfers over de waarde van de luchtvaartsector voor het VK, maar uit de meeste onderzoeken blijkt dat de sector voor de Britse overheid meer dan 50 miljard waard is en werk biedt aan meer dan 500.000 mensen. De luchtvaart- en reisindustrie hebben een krachtige stem en kunnen slechts korte tijd worden genegeerd.

Intussen doen de Portugese toeristische autoriteiten er alles aan om bezoekers uit andere landen welkom te heten, heel verstandig. Maar onderschat nooit de Britse toeristen, zij hebben een liefde voor Portugal die al meer dan 50 jaar standhoudt. Terwijl andere markten komen en gaan, blijven de Britten gewoon jaar na jaar terugkomen.

Waarom? Aan het eind van de jaren 80 hebben we twee enquêtes laten uitvoeren door de wereldberoemde organisatie Gallup Poll, die werden gehouden op onze tentoonstelling Algarve in Londen op Park Lane.

Een van de vele vragen die werden gesteld was wat de aantrekkingskracht van Portugal was.

Nee, het was niet de zon, de stranden of golf, nummer één, beide jaren, was altijd 'De Portugese bevolking'. Britse bezoekers houden van het warme, oprechte welkom dat ze in Portugal krijgen, al het andere is een bonus. Het is een vriendschap die niet snel zal eindigen. Zelfs Boris kan die niet stoppen!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman