De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft kritiek geuit op het gebrek aan gemeenschappelijke regels binnen de Europese Unie (EU) met betrekking tot reizen, en wees daarbij op het toegenomen aantal gevallen van Covid-19 in Portugal, dat volgens haar "voorkomen had kunnen worden".

"Wat ik betreur is dat we er nog niet in geslaagd zijn een uniform gedrag onder de lidstaten tot stand te brengen in termen van reisbeperkingen, dit is een stap terug," zei ze voordat ze eraan toevoegde: "We hebben nu een situatie in Portugal, die misschien voorkomen had kunnen worden".

"En daarom moeten we nog harder werken" op het gebied van coördinatie, benadrukte Angela Merkel, waarbij zij met name verwees naar de toestemming die Portugal, dat momenteel voorzitter is van de Raad van de EU, heeft gegeven om toeristen - zoals de Britten - het land binnen te laten.

Andere landen, zoals Duitsland en Frankrijk, hebben op hun beurt beperkingen opgelegd aan reizen vanuit het VK vanwege de snelle verspreiding van de Delta-variant (ontdekt in India) van SARS-CoV-2.

"We hebben de afgelopen maanden goede vooruitgang geboekt [met betrekking tot de pandemie], maar we zijn nog steeds niet waar ik zou willen dat de EU was," zei Angela Merkel.

Deze uitspraken werden gedaan dagen voordat de Europese leiders bijeenkwamen op een Europese top in Brussel en op een moment dat Portugal dagelijks een aantal infecties registreert dat alleen vergelijkbaar is met het niveau van februari.

De stijging van het aantal gevallen van Covid-19 in Portugal, die momenteel vooral de regio Lissabon treft, heeft ertoe geleid dat de Portugese regering nieuwe maatregelen heeft genomen, waaronder een verbod om zich tussen vrijdag 15.00 uur en maandag 6.00 uur in of uit het grootstedelijk gebied van Lissabon te verplaatsen.

Op dezelfde persconferentie gaf Ursula von der Leyen toe dat het "slechts een kwestie van tijd" was voordat de Delta-variant de dominante variant in de gemeenschapsruimte zou worden.

En ze verdedigde dat het "belangrijk was om zo snel mogelijk door te gaan met vaccineren", aangezien dit een besmettelijker mutatie van het virus is.

De officiële inwerkingtreding van het digitale EU-covid-certificaat, een bewijs van (negatieve) test, genezing of vaccinatie tegen de ziekte, is gepland voor 1 juli, waarmee wordt beoogd het vrije verkeer tijdens de zomer te hervatten, maar waarbij wordt voorzien in de herinvoering van beperkingen indien de epidemiologische situatie dit rechtvaardigt.

Het beheer van de op de reizen toegepaste gezondheidsmaatregelen wordt door elk land afzonderlijk gevoerd, zodat de landen zelfs met het certificaat om meer tests kunnen verzoeken of quarantaines voor reizigers kunnen opleggen.