"Het gevaar bestaat dat de Portugezen steeds meer geassimileerd raken en hun band met hun identiteit verliezen," vertelde de academica, auteur van een verkennend onderzoek naar Portugees-Amerikaanse stemtrends voor de National Leadership Council, aan Lusa.

"Wat we weten over de Portugees-Amerikaanse gemeenschap is verouderd," zei ze, en ze merkte op dat er behoefte is aan een diepgaande studie met representatieve steekproeven.

"We kennen de Portugees-Amerikaanse bevolking in termen van sociaal-economische en demografische variabelen, vanwege de volkstelling", zei de academicus, die deze maandag het onderzoek "Stemmingstrends onder Portugees-Amerikanen: An Exploratory Survey" presenteerde.

"Wat we niet weten is hoe zij stemmen, wat hun mening is over vele onderwerpen, wat zij het belangrijkst vinden en hun relatie met Portugal", gaf zij aan.

Er zijn weinig concrete gegevens over hoe vaak emigranten en Portugese nakomelingen naar Portugal gaan, nieuws uit Portugal lezen en bekijken, en Portugese media consumeren. "Dit zijn dingen die we met de volkstelling niet kunnen krijgen", zei ze. In een onderzoek "kunnen we vragen naar identiteit, zoals zij zichzelf zien, om te bepalen hoe geassimileerd ze zijn geworden".

"De cultuur zelf lijkt sterk te blijven, er zijn veel feesten en festivals", merkte de onderzoekster op. "Wat nog te bezien valt, is of dit wordt doorgegeven aan de volgende generatie."

In het verkennend onderzoek naar stemtrends in de Portugese gemeenschap vond Dulce Maria Scott patronen die heel dicht bij de Amerikaanse bevolking liggen, wat duidt op een hoge assimilatiefactor.

"De resultaten die we uit dit onderzoek hebben gehaald, laten zien dat de manier waarop de respondenten hebben gestemd erg lijkt op de manier waarop de algemene Amerikaanse bevolking stemt," zei ze.

Er zijn echter niet veel gegevens over hoe de jongere generaties zich gedragen ten opzichte van hun ouders, die van Portugal naar de Verenigde Staten zijn geëmigreerd.

"In een representatief onderzoek zal het belangrijk zijn om te zien of de kinderen van emigranten die opgeklommen zijn tot de middenklasse beroepen op dezelfde manier blijven stemmen als hun ouders," zei Dulce Maria Scott.

"In Californië, in de centrale vallei, hebben de kinderen van emigranten de landbouw verlaten en zijn middenklasseberoepen gaan uitoefenen. Stemmen zij Democraat of Republikein?" "Dit zijn interessante dingen om te onderzoeken."

In de toekomst zou Dulce Maria Scott graag zien dat aan de voorwaarden wordt voldaan, met de nodige financiering, om een studie uit te voeren met representatieve steekproeven.