De Chinese staatstelevisie CCTV zond beelden uit van de astronauten die buiten het nieuwe ruimtestation camera's en andere apparatuur aan het installeren zijn met behulp van een 15 meter lange robotarm.

Op de beelden, die op zondag 4 juli zijn opgenomen, is te zien hoe de astronauten Liu Boming en Tang Hongbo de decompressiekamer verlaten terwijl de aarde onder hen doortrekt.

Volgens de Chinese ruimtevaartorganisatie hebben Liu en Tang bijna zeven uur buiten het station doorgebracht.

Het derde bemanningslid, commandant Nie Haisheng, bleef tijdens de manoeuvres in het nieuwe ruimtestation.

De astronauten arriveerden op 17 juni voor een drie maanden durende missie aan boord van China's derde ruimtestation.

Het station maakt deel uit van een ambitieus ruimtevaartprogramma, dat onlangs in mei de landing van een robotauto op Mars omvatte.

De missie komt op een moment dat de Communistische Partij de 100e verjaardag van haar oprichting viert.

De eerste module van het station, Tianhe ('Hemelse Harmonie'), werd op 29 april gelanceerd en werd gevolgd door een vrachtruimteschip met voedsel en brandstof.

Liu, Nie en Tang arriveerden op 17 juni aan boord van een Shenzhou-capsule.

China's ruimtevaartorganisatie plant tegen het einde van volgend jaar in totaal 11 lanceringen om nog twee modules aan het 70 ton wegende station toe te voegen.