Op de eerste maandag sinds de vaccinatie van 45-plussers van start is gegaan, stond er in het vaccinatiecentrum in de gemeente Oeiras een rij van duizenden mensen.

"Het was al te verwachten dat dit deze week zou gebeuren, gezien het aantal vaccins dat we gaan geven, maar we willen niet dat mensen zo lang in de rij staan en we zullen proberen het proces te verbeteren," zei vice-admiraal Gouveia e Melo, die de task force coördineert die verantwoordelijk is voor het vaccinatieproces.

Zaterdag verklaarde hij dat Portugal het vaccinatietempo zou opvoeren vanwege de verspreiding van de Delta-variant van SARS-CoV-2, waarbij hij voorspelde dat het mogelijk zal zijn om ongeveer 850.000 mensen per week te vaccineren.

Een verwacht gevolg van deze maatregel, zoals hij gisteren toegaf, zijn de lange rijen voor de vaccinatiecentra, zoals die welke hij zag in het Carlos Queiroz Paviljoen, waar dagelijks gemiddeld tweeduizend mensen worden gevaccineerd.

In het vaccinatiecentrum van Oeiras bijvoorbeeld zijn er twee tijdslots - tussen 13.00 en 14.00 uur en tussen 18.00 en 19.00 uur - maar door onwetendheid zijn sommige mensen 's morgens al naar het paviljoen gegaan.

"Ik raad mensen zonder afspraak aan om na 17.00 uur te komen", zei Gouveia e Melo, die uitlegde dat er vooral aan het eind van de dag meer beschikbaarheid is voor mensen zonder afspraak.

Dit was ook het advies dat werd gegeven aan degenen die vóór de beschikbare tijd in dat vaccinatiecentrum aankwamen, zoals Lusa heeft kunnen zien, om te proberen de toch al lange wachttijd niet te verlengen.

Aan het begin van de middag, rond 13.30 uur, vormden duizenden mensen een rij die het hele sportcomplex rondging, en degenen die al uren hadden gewacht ontmoetten degenen die net waren aangekomen, in een soort cirkel die niet eindigde en bleef groeien waar hij maar kon.

Mariana Gonçalves was een van de mensen die al uren op haar beurt stond te wachten, ondanks dat ze een afspraak had.

"Ik wacht al sinds 11.30 uur", zei ze tegen Lusa, die zei dat ze de dag ervoor haar man had vergezeld naar zijn vaccinatie en dat het scenario toen heel anders was. "Ik had nooit verwacht dat het zo zou zijn", gaf ze toe.

Een paar meter terug stond Ana Gil ook op haar beurt te wachten, maar ze zei dat ondanks de omvang van de rij, "het lijkt erger dan het is" en dat de rij in een goed tempo vordert.

Op dat moment had het team van het vaccinatiecentrum langs de hele route al stoelen neergezet om het wachten te vergemakkelijken en water uitgedeeld aan mensen die bleven binnenkomen.