Er zullen ook vier missiespecialisten aan boord zijn, en Richard Branson is van plan om zich bij hen te voegen. Beth Moses, Virgin Galactic's Chief Astronaut Instructor zal dienst doen als cabineleider en testdirecteur in de ruimte. De bemanning zal de cabine-ervaring evalueren, waaronder het comfort van de stoelen en de gewichtloze ervaring. De live-stream van de ruimtevlucht zal beschikbaar zijn op de website van het bedrijf - virgingalactic.com - en zal worden gesimuleerd op Twitter, YouTube en Facebook.

Een andere geniale zakenman en rivaal van Branson, Jeff Bezos, de stichter van het online winkelimperium Amazon, heeft ook een fortuin gestoken in zijn hobby om raketten te bouwen en heeft zijn eigen reis naar de rand van de ruimte aangekondigd op 20 juli. Hij heeft nog drie personen uitgenodigd om hem te vergezellen in het Blue Origin-capsulesysteem: De broer van de heer Bezos, Mark, de beroemde vrouwelijke piloot Wally Funk, 82 jaar, en een mysterieuze persoon die 28 miljoen dollar op een veiling betaalde voor een zitplaats.

Richard Branson lijkt echter totaal onaangedaan door deze omstandigheid, waarschijnlijk omdat hij er negen dagen vóór Bezos in zal slagen de eerste miljardair in de ruimte te worden. "Er is ruimte voor 20 ruimtevaartbedrijven om mensen daarboven te brengen", zei Branson tijdens het weekend tegen CNBC. De bedrijven van Branson, Bezos, en ook Elon Musk's SpaceX vliegen elk met ruimtevaartuigen die passagiers kunnen vervoeren, maar op verschillende manieren, aangezien de eerste twee naar de ongeveer 80-100 km rand van de ruimte vliegen, terwijl de laatste waarschijnlijk verder de baan om de aarde in kan gaan. Het voertuig van Richard Branson kan de mensen aan boord ten minste een paar minuten gewichtloosheid geven en een blik op de kromming van de aarde. Sir Richard Branson gelooft dat er genoeg kansen zijn in de ruimtevaartmarkt voor hen allemaal, en alleen de aandelen van Virgin Galactic zijn voor nu genoteerd aan de beurs, terwijl Jeff Bezos' Blue Origin en Elon Musk's SpaceX projecten zijn, die gesloten zijn voor derde particuliere investeerders.

Volgens TeleTrade analist José Maria Castro Monteiro (https://www.teletrade.eu/pt), is het lot van Virgin Galactic Holdings' aandelen (SPCE op New York Stock Exchange), niet onbewolkt sinds de beursgang van het bedrijf een paar jaar geleden. Beginnend met $10 per aandeel, steeg dit goedje vervolgens als een raket tot boven $40 na succesvolle tests, om vervolgens weer te landen in de buurt van $10 of $20 per aandeel na het vaststellen van bepaalde technische moeilijkheden. De laatste scherpe koersstijging tot $62,8 in februari 2021 na het eerste bericht over een mogelijk op handen zijnde vlucht van Richard Branson zelf maakte vervolgens plaats voor een teleurstellende daling tot onder de $15 na het op het laatste moment annuleren van een noodzakelijke testvlucht. Toen bleek dat het vliegdekschip dat het Unity-schip naar een bepaalde hoogte zou brengen, gerenoveerd moest worden. Maar nu lijkt alles in orde te zijn met de leveringstoestellen, en daarom zijn de SPCE-aandelen weer op dreef.

Zo'n 600 personen hebben al aanbetalingen gedaan om de rit mee te maken. Virgin Galactic klanten komen nu wel heel dicht bij het moeten overhandigen van de volledige ticketprijs, die in sommige gevallen kan oplopen tot $250.000. De SPCE koers steeg 24% op de vrijdag 2 juli pre-market handel al tot bijna $55, verloor toen wat van zijn hoogte om te landen in het $45 gebied, maar de meeste voorspellers wachten op hogere prijzen na de lopende vlucht van Richard Branson in het geval het volledig succesvol zou zijn. Vandaag is de Amerikaanse markt gesloten wegens de lange vakantie op Onafhankelijkheidsdag, maar de volgende prijsdynamiek kan worden waargenomen vanaf dinsdag 6 juli tot het einde van de werkweek. Maar omdat de Unity vlucht gepland staat op deze zondag, kan de marktreactie extreem onbepaald zijn, maar sterk direct de dag na de vlucht.

De analist van TeleTrade is van mening dat zelfs een extreem hoge prijsklasse boven de $100 per aandeel niet kan worden uitgesloten als een mogelijke realiteit na de vlucht, dus de tijd tot uur "H" op 11 juli zou een goed moment kunnen zijn voor elke belegger om na te denken over zijn of haar persoonlijke houding ten opzichte van Virgin Galactic. Het kan natuurlijk blijken dat de algemene marktconsensus de koers weer onder de $60 per aandeel brengt, omdat het aandeel overgewaardeerd wordt geacht om zich te concentreren op toekomstige financiële resultaten, maar dit kan voor nu nauwelijks een basisscenario worden genoemd. Ruimtetoerisme is een risicovolle of avontuurlijke sfeer voor investeringen, maar toch suggereert de houding ten opzichte van doorbraakbedrijven op andere gebieden, bijvoorbeeld ten opzichte van Elon Musk's Tesla of ten opzichte van de crypto-industrie, waar de financiële fundamentals aanvankelijk ook onduidelijk waren, een eerder optimistische uitkomst voor de beleggingsvisie voor Virgin Galactic.

José Maria Castro Monteiro
Marktanalist & Business Developer