Tijdens de top, die deel uitmaakt van de viering van het vijfde eeuwfeest van de wereldreis van Fernão de Magalhães, die in 2019 werd gemarkeerd, zei Ricardo Conde dat Portugal "een natie van ontdekkingsreizigers" is die deze ambitie wil voortzetten "van de diepten van de oceanen tot in de ruimte".

"We hebben daar alle voorwaarden voor: we zijn een Atlantische natie, rijk in territoriaal opzicht. Ook al is het grootste deel oceaan, dan moeten we gebruik maken van deze grondstof", benadrukte hij.

Om dit doel te bereiken wil het Portugese ruimtevaartagentschap met de hulp van Europa een nieuw gegevensbeleid ontwikkelen, de teleportcapaciteit uitbreiden, toegang krijgen tot Europese wetenschappelijke programma's en een Atlantische constellatie van satellieten bouwen om kennis te vergaren en nieuwe veiligheidstoepassingen voor communicatie te creëren.

"Wij willen [op de Azoren] een ecologisch project van toegang tot de ruimte, het is een ambitie waarvan ik hoop dat we er nog dit jaar mee kunnen beginnen" door de ontwikkeling van "nieuwe voertuigen, de Space Riders, die levende ervaringen in de ruimte mogelijk zullen maken en die ons in staat zullen stellen onze dromen te verwezenlijken", legde Ricardo Conde bloot.

De Space Rider verschijnt in de context van een "ecosysteem" dat wordt gecreëerd op het Azoriaanse eiland Santa Maria, dat reeds beschikt over structuren zoals de teleport en waar op 27 april een 15 meter hoge antenne werd ingehuldigd die is gewijd aan het verzamelen van wetenschappelijke gegevens die het mogelijk zullen maken de klimaatverandering te begrijpen.

Het contract voor de installatie en exploitatie van de ruimtehaven van Santa Maria zal naar verwachting dit jaar worden aanbesteed, zodat in 2022 met de werkzaamheden kan worden begonnen en de openingsvlucht is voor 2023 gepland, vertelde Ricardo Conde in april aan Lusa.

Tijdens de Glex-top verklaarde de minister van Wetenschap, Technologie en Hoger Onderwijs, Manuel Heitor, dat de "ruimtevaart de economie transformeert" en dat zij "een uniek kader biedt voor nieuwe ideeën, nieuwe manieren om geavanceerde materialen te produceren en nieuwe producten te ontwikkelen".

Portugal "vergemakkelijkt de toegang voor iedereen die de ruimte in wil gaan om nieuwe ideeën te creëren die van invloed zijn op mensen en ons dagelijks leven, van precisielandbouw tot visserij en controle over de zeeën", aldus Manuel Heitor.

"Er zijn geen grenzen aan de verkenning van de ruimte, om de aarde te observeren en naar de ruimte te kijken, maak er een laboratorium van", besloot hij.