Vorige week was ik weer eens op de Mercadinho in Loulé, die tot oktober elke zaterdag open is en waar een keur aan leuke plaatselijke kunstenaars hun betoverende handgemaakte creaties tentoonstellen. Maar wat me deze keer echt opviel, was een kraam vol met de prachtigste houtsnijwerken. Er waren dingen zoals snijplanken, kandelaars, fotolijstjes en zelfs klokken. Maar er was iets unieks aan, waar ik mijn vinger niet op kon leggen... Ze leken allemaal uit verschillende stukjes hout te bestaan die samen een unieke en kleurrijke collage vormden.

Het bedrijf heette Two Dogs. Ik ben dan wel geen Sherlock Holmes, maar ik had zo mijn vermoedens over het waarom, en toen ik het echtpaar bij het kraampje vroeg of ze "toevallig dieren thuis hadden?", begonnen ze allebei heel hard te lachen. Mijn vermoedens werden bevestigd. Het echtpaar heette Bruno en Filipa Martins en zij hebben inderdaad twee behulpzame honden op hun landgoed. De honden zijn een integraal onderdeel van het hele project, want terwijl Bruno hard werkt in zijn werkplaats, liggen zij in zijn buurt en bieden hem zowel morele steun als ook veel aanmoediging om een wandeling te maken en nieuwe ideeën te bedenken. Ze hebben ook een kat, Esteves genaamd (naar Cat Stevens), die volgens mij een beetje verbitterd is over de hele affaire.

Bruno's ingewikkelde en veelgelaagde houten creaties zijn echt ongelooflijk, vooral toen ze me vertelden dat hij ze allemaal van 100% gerecycleerd hout maakt. Ik kon niet geloven dat de meeste van zijn spullen gemaakt zijn van afgedankte pallets. Hij haalt ze uit elkaar en plakt dan, heel slim, verschillende stukjes aan elkaar, schuurt ze op, en, nou...

Ik zal niet doen alsof ik het hele proces begrijp, maar laten we zeggen dat als hij eenmaal "zijn magie heeft gedaan", deze geborgen planken mixen en matchen tot werkelijk prachtige houtachtige patronen.

Bruno heeft altijd van dingen maken gehouden, en na wat tijd met hem doorgebracht te hebben, krijg ik het gevoel dat er niet veel is dat hij niet kan maken als hij zijn zinnen erop zet. Two Dogs is oorspronkelijk gestart in 2014, maar toen maakte hij alleen surfplanken - en houten vinnen voor surfplanken. Maar, in een ander voorbeeld van iets positiefs uit de pandemie, had hij vorig jaar tijd om in zijn werkplaats te rommelen, te diversifiëren en nog creatiever te worden.

Nu we het er toch over hebben, dit verhaal bestaat uit twee delen, want nadat ik hen bij hun kraam had ontmoet, vroegen ze me of ik langs wilde komen om Bruno's werkplaats te bekijken, en natuurlijk ook om de honden te ontmoeten. Hoe kon ik dat weerstaan? De namen van de twee hondjes zijn Ema en Dique. Dique wordt al wat ouder en heeft geen kracht meer in zijn achterpoten. Daarom heeft Bruno, handig als altijd, een apparaat gemaakt dat hem overeind houdt en hem wielen geeft, zodat hij nog steeds kan rennen/rollen (wat hij ook vaak doet).

Bruno is een surfer, maar ook een skater, wat ik persoonlijk erg spannend vond omdat hij niet alleen surfplanken en vinnen maakt, maar hij liet me ook zijn collectie longboards zien (dat zijn net skateboards, maar dan langer, voor iedereen die het misschien niet weet) die hij ook van gerecycled hout heeft gemaakt.

Als er toevallig collega-riders meelezen: je kunt ze kopen bij de Pipeline Surf Shop in Faro. Het zijn enkele van de meest 'lokale' boards die je je kunt voorstellen, want zelfs het zand dat hij gebruikt voor de griptape komt rechtstreeks van het strand van Vale do Lobo.

Ik moet zeggen dat Bruno niet alleen met pallets werkt, maar ook met elk ander stukje hout dat hij kan vinden. Hij vertelde me dat hij ook stukjes den, mahonie, steeneik en zelfs droge stukjes van onze geliefde johannesbroodbomen gebruikt. Wat hij ook tegenkomt tijdens zijn wandelingen met de hond, hij neemt het mee naar huis om te zien of zijn verbeelding het een nieuw leven kan inblazen.

Two Dogs is nog maar net begonnen met deze nieuwe onderneming en dit lieve echtpaar zou alle hulp die zij kunnen krijgen zeer op prijs stellen. Als je een echte lokale kunstenaar wilt steunen, kun je ze vinden op Facebook en Instagram bij Two Dogs Portugal. Ze zijn terug op de Mercadinho in de historische straten van Loulé (tussen 10 uur en 14 uur) op 10 juli. Dus als je niet weet wat je voor iemand moet kopen, zijn deze houtachtige wonderen een mooi 'pallet-geschenk'. Wie heeft er immers geen mooie op maat gemaakte snijplank nodig in zijn leven?