De mededeling van Grant Shapps van vorige week over reizen is een begin, en gezien de afhankelijkheid van Portugal van toerisme, vooral uit het Verenigd Koninkrijk, een zeer welkome.

Politici en wetenschappers zijn het niet altijd met elkaar eens (maar je kunt er gemakkelijk een vinden die er net zo over denkt als jij), maar het verbieden van mensen om te reizen, het beperken van het nachtleven en het beperken van het aantal mensen dat in een bar of restaurant mag zijn, veroorzaakt enorme economische schade. Het is ook niet consequent, heb je gezien hoeveel mensen er in Wembley waren, schouder aan schouder, geen maskers, geen sociale distantie. De Britse Grand Prix op Silverstone volgende week zit vol, 140.000 toeschouwers, maar je kunt geen biertje kopen in de plaatselijke bar of slechts met een beperkt aantal mensen aan tafel in het plaatselijke restaurant.

Natuurlijk hangt het er allemaal vanaf wie je bent. Volgens The Telegraph "kon Michael Gove zelfisolatie vermijden nadat hij was "gepingd" door NHS Test & Trace, omdat Downing Street was geselecteerd als een van de organisaties die deelnamen aan een proefproject van de regering".

Er zijn altijd uitzonderingen, voor een paar uitverkorenen.

"In mei werd contact opgenomen met de kanselier van het hertogdom Lancaster nadat hij was teruggekeerd van een reis naar Portugal om de Champions League-finale bij te wonen. Hij kon echter isolatie vermijden omdat hij een van de 40.000 mensen was die waren opgenomen in een onderzoek naar dagelijkse contacttests".

Volgens de Mail on Sunday bevestigde een woordvoerder van het Cabinet Office dat No 10 zich bij het programma had aangesloten en dat de heer Gove bijgevolg onder dat programma viel. Vreemd dat weinig mensen van dit "programma" op de hoogte waren, kennelijk was het alleen voor de selecte groep bestemd.

Het toerisme in Portugal wordt gedecimeerd

De schade die wordt toegebracht aan de toeristische sector in Portugal, van de kleinste bar tot het grootste hotel, is verwoestend. Misschien beginnen politici zich te realiseren dat Covid hier is om te blijven, het kan worden bestreden door vaccins, maar niet iedereen wil er een. Het gebruik van maskers helpt, net als verstandig gedrag zoals het in acht nemen van sociale afstand is allemaal positief, maar het wordt heel duidelijk dat je Covid niet volledig kunt uitroeien. Het is een blijvertje, en misschien wel voor lange tijd. Griepvaccins hebben geholpen het aantal sterfgevallen en ziekenhuisopnames te verminderen, maar de griep heerst nog steeds.

Een vrouw die door de BBC werd geïnterviewd toen ze terugkwam uit de Algarve, zei dat ze erg onder de indruk was van het gedrag van de Portugezen, die over het algemeen de voorwaarden voor onze bescherming leken te respecteren. Ze zei dat ze zich schaamde voor de Britten. Ik ben er allerminst zeker van dat de Britten vanaf 19 juli "hun gezond verstand zullen gebruiken", maar Boris heeft op maandag 12 juli bevestigd dat dit de door hem aanbevolen weg is. Hij behield zich wel het recht voor om in september van gedachten te veranderen.

Twee prikken en je bent klaar om te gaan

De nieuwe plannen om reizen toe te staan als je twee keer bent ingeënt, zullen helpen, maar er is nog steeds eindeloos politiek getouwtrek over welk certificaat aanvaardbaar is. De EU lijkt vrij goede vorderingen te maken, maar de VS hebben meer dan 50 verschillende certificaten en elke staat heeft zijn eigen regels. IATA heeft geprobeerd een gemeenschappelijke standaard voor alle reizigers in te voeren, maar dat is nog niet gelukt. Het is beschikbaar om te downloaden voor je smartphone, maar luchtvaartmaatschappijen zijn nog maar in het stadium van testen, en regeringen hebben het vaccinpaspoort nog niet officieel aanvaard. Vorige week nog waren er bezwaren tegen het in India gefabriceerde Oxford-vaccin. Waarom? Niemand heeft daar een antwoord op. Portugal heeft een online digitaal paspoort gelanceerd dat compatibel is met de EU-richtsnoeren. www.theportugalnews.com/news/2021-07-09/covid-19-passport-app-now-available/60922 Als u in Portugal woont, zou het verstandig zijn om uw "digitaal paspoort" te halen, omdat u het nu bij bepaalde instellingen kunt moeten laten zien. www. theportugalnews.com/news/2021-07-12/the-new-covid-19-rules-explained/61027

Londen Heathrow test snelle doorgangen voor volledig gevaccineerde vakantiegangers die aankomen uit landen op de oranje lijst.

Passagiers kunnen hun vaccinatiebewijzen vóór hun vlucht digitaal uploaden en vervolgens bij de immigratiedienst naar aparte doorgangen worden geleid om hen snel door de grenscontroles te loodsen en wachtrijen te voorkomen. Als zij dit voor elkaar krijgen, zullen andere luchthavens zeker hetzelfde idee toepassen. Zolang politici zich er niet mee mogen bemoeien, zou het zomaar kunnen werken. Wat de Britse politici betreft, hoeft u zich geen zorgen te maken, Boris en de zijnen hebben er duidelijk alles aan gedaan om de Britten thuis te houden. Nog maar een week geleden probeerden ze te voorkomen dat het nieuwe ontspannen tweeplkkenplan in werking zou treden, maar Grant Shapps lijkt erin geslaagd te zijn dit te vervroegen naar 19 juli.

Sinds zijn aankondiging hebben de vakantieboekingen een hoge vlucht genomen. Skyscanner meldde dat het aantal zoekopdrachten naar vluchten naar vakantiebestemmingen binnen een uur met 51 procent steeg. Lowcost-maatschappij easyJet heeft ongeveer 16.000 stoelen toegevoegd op vluchten tussen Portugal en het Verenigd Koninkrijk in antwoord op de sterke vraag naar reizen naar het land.

Covid gaat niet weg, leer er mee leven

We moeten realistisch zijn; de tijd is gekomen om te accepteren dat we moeten leren leven met Covid, het zal er nog lange tijd zijn, hoewel hopelijk goed onder controle door de vaccins. Volgens de meeste onderzoeken zijn ze voor ten minste 90 procent effectief. Als je je vaccinatie nog niet hebt gehad, doe het dan!

Geloof de anti-vaccin campagnevoerders als je moet, maar de BBC heeft een goede evaluatie gepubliceerd: "What's behind the 'anti-vax' movement?". www. bbc.com/news/health-33774181 Het kan je helpen een weloverwogen beslissing te nemen.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman