"De mensen zijn bang, wat begrijpelijk is. Ze hebben al een paar telefoontjes gepleegd waarin ze op de hoogte worden gebracht van situaties waarvan ze op de hoogte zijn en waarin ze ook om begeleiding vragen en hun bezorgdheid uiten. Deze bezorgdheid is normaal, het is natuurlijk, en het zou er ook toe moeten leiden dat mensen maximale voorzorgsmaatregelen nemen", vertelde Berta Nunes aan Lusa News Agency.

"In het gebied waar een groot deel van de Portugese gemeenschap in Johannesburg is gevestigd, namelijk rond het consulaat, zijn tot nu toe geen ongeregeldheden geweest, maar we weten dat zowel in KwaZulu-Natal als in Gauteng situaties van Portugese handel werden geplunderd," zei de ambtenaar, die uitlegde dat zes etablissementen werden getroffen: drie in de provincie KwaZulu-Natal en drie in de provincie Gauteng.

De staatssecretaris voegde eraan toe dat, "tot nu toe, hoewel er reeds zes gevallen zijn vastgesteld van Portugese etablissementen die werden geplunderd en zelfs in brand gestoken, er geen doden zijn gevallen in de Portugese gemeenschap".

Berta Nunes betreurde echter "andere doden" die tijdens de rellen zijn gevallen. Volgens de autoriteiten zijn ten minste 45 mensen omgekomen en meer dan 700 mensen aangehouden bij de gewelddadige rellen die Zuid-Afrika voor de zesde opeenvolgende dag teisteren na de arrestatie van Jacob Zuma, voormalig staatshoofd en voormalig hoofd van het Afrikaans Nationaal Congres (ANC).

Berta Nunes raadde de bevolking aan niet naar het consulaat in Johannesburg te gaan, omdat het gesloten is.

"Het is gesloten om te voorkomen dat mensen naar het consulaat gaan, omdat de aanbeveling die wij aan de gemeenschap geven is om reizen te vermijden," wees zij erop, en zij detailleerde dat de oproep ook werd gedaan om, als zij kunnen, elementen van de Portugese gemeenschap geen bedrijven te openen "in meer gecompliceerde gebieden".

"Vandaag richt de ambassadeur een brief aan de hele gemeenschap om enkele richtsnoeren te geven", wees zij erop, eraan toevoegend dat leden van de gemeenschap in Zuid-Afrika, "als zij hulp nodig hebben, gebruik kunnen maken van het consulaire noodkantoor" of contact kunnen opnemen met het telefoonnummer voor noodgevallen van het consulaat in Johannesburg.

De ambtenaar zei dat het op dit moment "noodzakelijk is kalm te blijven, het huis niet uit te gaan in gebieden waar dergelijke ongeregeldheden heersen, indien mogelijk ook geen bedrijven te openen in de meest gecompliceerde gebieden en, aangezien de regering maatregelen neemt om de situatie te normaliseren", zal ook de Portugese uitvoerende macht "de situatie op de voet volgen".

"Wij hopen dat deze situatie zeer spoedig zal worden opgelost", besloot hij.

Naar schatting wonen er meer dan 30.000 Portugezen in Kaapstad.