"In het eerste jaar (2020) was er een zeer grote vraag, die de prijzen opdreef en waarvan alle marktdeelnemers in de sector profiteerden. In deze campagne is de vraag niet zo geaccentueerd, maar de productie was hoger en we mogen niet klagen", vertelde de voorzitter van de landbouwcoöperatie van citrustelers van de Algarve (Cacial) aan Lusa.

Voor José Oliveira zou het feit dat de sector niet zoals andere sectoren door de pandemie is getroffen, het "bijna een misdaad maken om te klagen over wat dan ook" met betrekking tot de activiteit in deze twee jaar van de pandemie. De professionalisering van producenten en exploitanten is de belangrijkste reden voor de verbeterde "gezondheid" van de sector, die zich vertaalt in een grotere winstgevendheid voor iedereen.

"We hadden praktisch een oase in de economische moeilijkheden die bijna alle sectoren van de economie doormaakten. Dit zijn twee jaren van rust geweest in termen van commercialisering", voegde hij eraan toe.

Volgens de leider heeft de notie dat vitamine C "helpt in de strijd tegen Covid" ervoor gezorgd dat de prijzen de vraag hebben gevolgd" in het eerste jaar van de pandemie.

Wat de uitbraken onder landarbeiders betreft, zei hij dat hij "niet op de hoogte was van ernstige problemen" en dat de producenten met de gezondheidsautoriteiten samenwerkten om "vaccinatieplannen uit te voeren die ook betrekking hebben op buitenlandse werknemers in de regio".

De classificatie als beschermde geografische aanduiding (BGA), de focus op branding en export van de sinaasappels uit de Algarve is een "erkenning van de kwaliteit" die zich vertaalt in "veel vraag" uit het buitenland, en het feit dat "20 procent van de productie wordt geëxporteerd" als een alternatief voor de interne markt.

Ook Frusoal, de organisatie van citrusproducenten in Portugal, bevestigde tegenover Lusa de "positieve fase" van de campagne "Goed 2020", met een "stijging van de prijzen", maar waarschuwde dat 2021 "niet op dezelfde manier werkt".

Volgens de managing partner van Frusoal, Pedro Madeira, zijn de consumptie en de prijzen dit jaar "aanzienlijk lager" dan in 2020, maar zijn bezorgdheid richt zich op de "daling van de fruitconsumptie in het algemeen", wat kan duiden op "enige angst voor morgen" bij de consument.

De lage productie van de variëteiten die over enkele weken op de markt komen, geeft de marktdeelnemers enige hoop op "rust tijdens de campagne", maar de bezorgdheid "over wat in het verschiet kan liggen" blijft bestaan, zei hij.
Zowel José Oliveira als Pedro Madeira wezen op de noodzaak om "het productieareaal uit te breiden", aangezien "de vraag groter is dan het aanbod" en Portugal citrusvruchten moet invoeren.

Op lange termijn is de bezorgdheid vooral gericht op de noodzaak oplossingen te vinden voor de "waterschaarste" die van essentieel belang is voor de fruitteelt, maar ook voor de belangrijkste economische activiteit van de regio, het toerisme.

Beide ondernemers beschouwen de middelen die in het herstel- en veerkrachtplan (PPR) zijn aangegeven om het watertekort in de Algarve op te lossen, als "schaars". Zij juichen de aanleg van de pijpleiding toe die water zal aanvoeren uit de rivier de Guadiana, maar zijn eensgezind in hun pleidooi voor de noodzaak om nog een dam te bouwen om de watervoorziening en het "weerstandsvermogen" van de regio te garanderen.