Jorge Amil Dias, voorzitter van het College voor Kindergeneeskunde van de Medische Vereniging, is tegenover persbureau Lusa van mening dat het momenteel "niet dringend noodzakelijk is om kinderen te vaccineren", omdat "de volwassen bevolking het grootste risico loopt". En daarom adviseert hij "voorzichtigheid" alvorens universele vaccinatie aan te bevelen.

Hij heeft opgeroepen tot "solide bewijs" dat "vaccins effectief" en "volkomen veilig" zijn in een "voorlopig document" voor "evaluatie en goedkeuring" door de bevoegde autoriteiten, waarin hij de "bezorgdheid" van het college uitte, "die in aanmerking moet worden genomen in de aanbeveling die het directoraat-generaal Gezondheid [DGS] over de kwestie zal doen".

"We weten niet of het zal worden goedgekeurd in de vorm waarin het nu is en wanneer. Maar het DGS is zich zeker bewust van de dringende noodzaak om duidelijke standpunten in te nemen over deze kwesties", meent de deskundige.

Gevraagd door Lusa naar de langverwachte aanbeveling, zei een DGS-adviseur alleen: "Ik kan niets zeggen over tijdschema's, we moeten afwachten."

José Gonçalo Marques, coördinator van de eenheid Infectie en Immunodeficiëntie van het Hospital de Santa Maria en lid van het technisch comité voor vaccinatie van de DGS zei: "De vaccinatie van gezonde kinderen en adolescenten moet duidelijk zijn in zijn doelstellingen en gebaseerd zijn op de redelijkheid en de evenredigheid van de kosten en risico's van het vaccineren", benadrukt hij.

José Gonçalo Marques herinnert eraan dat "in het nationale panorama van ziekenhuisopnames voor SARS-CoV-2, mensen onder de 18 slechts een miniem deel uitmaken".

Hij voegt eraan toe dat "de evaluatie nog niet is afgerond en dat er waarschuwingen zijn gekomen over mogelijke cardiale complicaties als gevolg van vaccinatie, die ook zeer zeldzaam zijn, maar die ons zouden moeten doen wachten", waarschuwt hij.

Volgens de kinderarts moeten minderjarigen worden gevaccineerd wanneer kan worden voorspeld dat "het verwachte voordeel veel groter is dan de mogelijke risico's".

Bovendien zijn er "meer gegevens" nodig over de "blijvende doeltreffendheid" van het vaccineren van kinderen om volwassenen te beschermen, benadrukt hij.

"Als de werkzaamheid van het vaccin langdurig is, zal elke golf steeds minder expressief zijn, tenzij een totaal nieuwe stam opduikt - en dan is het voordeel van het laten vaccineren van kinderen en adolescenten nihil", zei hij.

"Als de werkzaamheid van het vaccin niet blijvend is, zal de vaccinatie-inspanning zich moeten blijven richten op de bevolkingsgroep die het meeste risico loopt. Het zal niet mogelijk of voordelig zijn om elk jaar de hele bevolking in te enten", wijst hij erop.

De arts gaat ook in op de ethische dimensie van het besluit om kinderen al dan niet te vaccineren, "met name in deze situatie waarin het directe voordeel wellicht niet in belangrijke mate opweegt tegen de risico's van vaccinatie, en het indirecte voordeel nog twijfelachtig is".

Kinderarts en epidemioloog Mário Cordeiro is van mening dat "het niet echt een ethische kwestie is", hoewel hij het ermee eens is dat "het nodig is om meer onderzoek te doen".

In een gesprek met Lusa benadrukte de kinderarts dat "er nog steeds geen bedrijf is dat zegt 'ze kunnen vaccineren vanaf de geboorte'".

Mário Cordeiro herinnert eraan dat "vaccins over het algemeen (...) op elke leeftijd worden gebruikt, vooral in de kindertijd", en merkt op dat dit virus, "als het geen vatbare leeftijdsgroep vindt, zich tot een andere wendt".

Nu de ouderen al gevaccineerd zijn, "kan men zich voorstellen dat na deze groep van 20-30, die nu de grootste doelgroep is, als zij gevaccineerd zijn, het virus zich naar de jongeren zal keren", waarschuwt hij.

Ook Paula Leiria Pinto, immunoalergologe in het ziekenhuis D. Estefânia, is van mening dat "het vaccin aan kinderen van elke leeftijd moet worden toegediend, zolang de doeltreffendheid ervan is bewezen".

Volgens haar "is dit het geval" voor vaccins tegen Covid-19 en daarom "moeten we verder gaan met de vaccinatiecampagne in pediatrische leeftijdsgroepen".

Voor Paula Leiria Pinto zijn de voordelen van het vaccineren van de jongsten talrijk: "De uitbraken doen zich voor op scholen en in omgevingen waar jongeren socialiseren, wat natuurlijk is, en daarom zijn er, als zij beschermd worden, minder risico's op overdracht" voor de bevolking in het algemeen.