De staking is uitgeroepen door de Nationale Unie voor Civiele Bescherming (SNPC), en zal ook een protestactie omvatten van geüniformeerde Sapadores Florestais, in de buurt van het Ministerie van Milieu, in Lissabon, waar ze symbolisch hun helmen zullen neerleggen om "de 22 jaar van pure nalatigheid" aan de kaak te stellen, zei Alexandre Carvalho, coördinator van de SNPC.

De vakbondsleider zei dat de Sapadores Florestais al 22 jaar bestaan, maar dat ze "geen carrière hebben" of "een gereglementeerd beroep".

In die zin, zo benadrukte hij, eisen de Sapadores Florestais een carrière en een professioneel statuut dat deze werknemers, die lage en deeltijdse salarissen hebben, waardig maakt.

De nationale vakbond voor civiele bescherming zei dat boswachters het "laagste civiele beschermingsloon" hebben, aangezien zij het minimumloon verdienen, en geen loopbaan- en beroepsstatuut hebben dat hun beroep regelt, of dat zij "een eenvoudige risicotoeslag" krijgen.

Volgens de vakbond zijn er momenteel ongeveer tweeduizend Sapadores Florestais werkzaam bij het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen (ICNF), gemeenten, parochies en intercommunales, en zijn zij ook aanwezig in de particuliere sector bij verenigingen van houtkapbedrijven, gemeenschappelijke gronden en groepen van gemeenschappelijke gronden.

"De boswachters zijn de enige functionarissen van het speciale apparaat voor de bestrijding van plattelandsbranden (DECIR) die het hele jaar door in het bos werken en bijdragen aan een efficiënt beheer van brandstoffen om plattelandsbranden te voorkomen", aldus de vakbond, die benadrukte dat zij in de zomer ook betrokken zijn bij bewakingsacties en ondersteuning bij de bestrijding van branden.

De regering heeft via de staatssecretarissen voor Natuurbehoud en Bossen en voor Arbeid en Beroepsopleiding een werkgroep ingesteld om een oplossing te vinden voor de huidige situatie van de loopbaan van bosbrandbestrijders, met name wat betreft bezoldiging, categorieën en beroepsopleiding; de eerste vergadering zal in september plaatsvinden.