De opheffing van de quarantaine voor reizigers uit Portugal wordt beschouwd als een "stap voorwaarts" voor het toerisme en de hotelbranche in de Algarve is "hoopvol" gestemd over het effect van de maatregel op de reserveringen, aldus de belangrijkste regionale hotelvereniging.

"De maatregel is weer een stap in de richting van het opheffen van beperkingen, die in de praktijk het reizen hebben belemmerd en nog steeds belemmeren, en we zijn enigszins verwachtingsvol over het effect dat dit zou kunnen hebben op de toegenomen vraag van Britse toeristen," zei de voorzitter van de Vereniging van Hotels en Toeristische Ondernemingen van de Algarve (AHETA),Elidérico Viegas.

De leider van de vereniging zei dat het "nog te vroeg" is om te weten hoe deze maatregel de vraag zal beïnvloeden, omdat, zo herinnerde hij eraan, "enkele van de eerdere beperkingen nog steeds worden gehandhaafd, namelijk de eis om twee dagen na terugkeer in het Verenigd Koninkrijk een PCR-test te doen".

"Ons land heeft de beperkingen op de toegang van Britse toeristen met twee doses van het vaccin nog niet opgeheven, wat jammer is, en het is nog steeds vereist om een test te hebben om Portugal binnen te komen", zei Elidérico Viegas.

"Onze schattingen wijzen erop dat we in de maanden juli en augustus een bezettingsgraad zouden kunnen hebben die mogelijk rond de 60 procent ligt, nog ver van de gebruikelijke 100 procent die voor de pandemie voorkwam", zei hij.

De voorzitter van AHETA benadrukte dat deze voorspelde bezettingsgraden "min of meer identiek" zijn aan vorig jaar en betreurde dat "de voorspellingen van een veel betere zomer dan vorig jaar" in gevaar worden gebracht "door de beperkingen die nog steeds worden aangekondigd en door de aanbevelingen van landen die zeer belangrijk zijn in de toeristische vraag van de regio, zoals Duitsland, Nederland en Ierland".

"En we zijn enigszins benieuwd wat het werkelijke effect van het opheffen van deze beperkingen op de toename van de vraag van Britse toeristen zal zijn", herhaalde hij, eraan herinnerend dat het Verenigd Koninkrijk de belangrijkste bron van toeristen naar de Algarve is.

AHETA is echter van mening dat deze laatste maatregelen van Engeland "een positieve maatregel" zijn en hoopt dat "zij kunnen bijdragen tot een toename van de vraag van Britse toeristen", omdat "elke positieve invloed op deze markt spoedig een weerslag zal hebben op de bezettingsgraad en op de economische resultaten van de toeristische bedrijven".

"Ik denk dat de hele wereld zich heeft gerealiseerd dat we met de pandemie te maken zullen krijgen en dat we andere oplossingen moeten vinden dan die we tot nu toe hebben gevonden, want het is niet mogelijk om consequent te locken, locken te versoepelen en weer locken. Dit brengt zeer grote verliezen met zich mee en deze maatregelen of beperkingen om de pandemie af te remmen zijn ook vaak tegenstrijdig en vertonen zelfs een twijfelachtige doeltreffendheid," zei hij.

Elidérico Viegas verzocht daarom de "bevoegde instanties in de hele wereld en in Portugal" om "maatregelen te nemen om de bestrijding van de pandemie met elkaar te verzoenen en tegelijkertijd de wereld weer aan het werk te krijgen", omdat "doorgaan met het bestrijden van de pandemie door de economie stil te leggen" leidt tot een "ramp die grotere problemen kan veroorzaken dan de pandemie zelf".

Op 19 juli hief Engeland bijna alle beperkingen op die waren opgelegd om de verspreiding van het nieuwe coronavirus in te dammen, waaronder het verplichte gebruik van maskers in de meeste situaties.

De Britse premier Boris Johnson rechtvaardigde het besluit met het succes van het vaccinatieprogramma in het land - tweederde van de volwassenen heeft beide doses gekregen - waardoor ernstige ziekten, ziekenhuisopnames en sterfgevallen zijn teruggedrongen, zodat het risico van overbelasting van het gezondheidssysteem is weggenomen.