Waarschijnlijk is een van de enige positieve kanten van het hele Covid-19 debacle dat mensen over de hele wereld het vakantievliegtuigticket zijn gaan inruilen voor een auto- of treinreis, wat niet alleen het milieu zeer beviel, maar ook betekende dat we allemaal een geweldige kans hadden om de schoonheid van het land waarin we wonen te verkennen.

Piodão trok onmiddellijk mijn aandacht toen ik het tegenkwam terwijl ik gedachteloos door het internet scrolde. Het dorp, dat bijna volledig uit leisteen is opgetrokken, past perfect in de schilderachtige berghelling van Serra do Açor.
Het werd rond de 14e eeuw gebouwd en tot de jaren 1970 was het dorp alleen te voet of te paard bereikbaar, waardoor het een van de meest afgelegen plaatsen in Portugal is. Als u door de steile en smalle met leistenen geplaveide steegjes loopt, langs de leistenen huizen met de met leistenen dakpannen bedekte daken, valt het u op dat bijna alle huizen deuropeningen hebben die... u raadt het al; blauw zijn. Natuurlijk maakte dit de historici nieuwsgierig waarom de meeste deuren blauw waren geschilderd en later werd ontdekt dat de reden daarvoor heel eenvoudig was. Er was maar één winkel in het dorp en die winkel verkocht alleen de kleur blauw.

Op slechts 4 kilometer van het dorp ligt de plaats Foz d'Égua, een nog kleiner dorp dan Piodão, maar ook bijna geheel uit leisteen opgetrokken en zonder twijfel de wandeling waard. Er zijn een paar verlaten huizen en molens, een aantal leistenen en houten bruggen en zelfs een altaar met een kerststal op de top van het dorp. Maar de belangrijkste attractie van Foz d'Égua is de rivier die erdoorheen stroomt, met kristalhelder water en die de plaats een uniek magisch gevoel geeft dat vaak wordt vergeleken met het hobbitdorp in Lord of the Rings.

Omdat Piodão zo afgelegen lag, is er in de geschiedenis maar heel weinig over geschreven, maar er wordt gezegd dat het door voortvluchtigen werd gebruikt om aan justitie te ontkomen en het beroemdste geval daarvan was waarschijnlijk de moordenaar van Inês de Castro die de woede van Prins Pedro I ontvluchtte.

Prins Pedro I, de erfgenaam van de Portugese troon, was gehuwd met Constance van Castilië, maar toen Inês de Castro in 1340 als hofdame naar Portugal kwam, begon hij zijn wettige echtgenote te verwaarlozen want hij werd verliefd op Inês.

Pedro's vader, koning Afonso IV, was allesbehalve opgetogen toen hij hoorde dat zijn zoon de toch al gespannen relatie met Castilië op het spel zette, maar hij hoopte dat het probleem zich mettertijd vanzelf zou oplossen. Nou... dat deed het niet. Pedro was echt verliefd en tijd kon dat niet veranderen.

Toen Constance van Castilië in 1345 stierf, wilde Pedro met niemand anders trouwen dan met Inês, die niet in aanmerking kwam om koningin te worden. Na vele mislukte pogingen om de twee tortelduifjes uit elkaar te houden, had de koning er eindelijk genoeg van en liet Inês in 1355 vermoorden. Drie mannen gingen op zoek naar Inês, arresteerden haar en onthoofdden haar voor de ogen van haar kind.

Het volstaat te zeggen, dat Pedro niet gelukkig was. Hij probeerde tegen zijn vader in opstand te komen, die hem binnen een jaar versloeg, maar kort daarna, in 1357, stierf. Nu hij koning was, wilde Pedro wraak nemen en liet de drie mannen arresteren die Inês hadden vermoord.

Hij beweerde ook dat Inês in het geheim was getrouwd voor haar dood, waardoor zij de wettige koningin van Portugal werd. Nadat hij haar lichaam had opgegraven en haar in gewaden en juwelen had gehuld, dwong hij het hele hof trouw te zweren en de hand van de pas gekroonde, dode koningin te kussen.

Pedro liet twee graftombes voor hem en Inês maken, die nog steeds in het klooster van Alcobaça liggen en zo zijn opgesteld dat zij tegenover elkaar liggen met de woorden "Até o fim do mundo" (tot het einde van de wereld) in de steen gekerfd.
In 1361 slaagde hij er eindelijk in twee van Inês' moordenaars te vangen en nadat hij hen schuldig had bevonden, executeerde hij hen publiekelijk door hun hart eruit te rukken, als metafoor voor wat zij hem hadden aangedaan. Sommige bronnen zeggen zelfs dat hij de harten daarna opat.

De derde werd echter nooit gevonden en volgens de legende ontsnapte hij naar Piodão, een dorp zo afgelegen dat zelfs een woedende, op wraak beluste koning je daar niet zou vinden.