Primaire" preventie heeft betrekking op maatregelen die worden genomen voordat een ziekte zich voordoet. Wat de mondhygiëne betreft, liggen voedingsadviezen, een betere mondhygiëne, het gebruik van fluoridetandpasta en het dichten van kloven voor de hand. Het vermijden van geraffineerde suiker en zure voedingsmiddelen zal het risico op tandbederf verminderen; wat parodontale (tandvlees)infecties betreft, moet het tabaksgebruik worden verminderd, of nog beter gestopt.

Secundaire preventie is gericht op vroegtijdige opsporing van het ziekteproces, vaak nog voordat de patiënt symptomen heeft. Hierdoor kan verergering van de situatie worden voorkomen, de omvang worden beperkt en de complicaties worden verminderd. Een routinecontrole kan onmiddellijk een aandoening aan het licht brengen waarvan de patiënt zich niet bewust was, maar ook aanvullende onderzoeken zoals röntgenfoto's en parodontale beoordeling komen in dit stadium aan de orde.

Dit is misschien het moment om een speciale tandheelkundige 'pathologie' te vermelden - bruxisme: tandenknarsen of -klemmen. Hoewel bruxisme niet echt een ziekte is, kan het leiden tot ernstige beschadiging van de tandsubstantie en vaak tot breuken; vaak moeten de tanden worden getrokken. Het begin is meestal onmerkbaar of de patiënt klaagt over pijnlijke kaakspieren bij het ontwaken, maar de tandarts kan slijtagepatronen opmerken die wijzen op een knarsgewoonte. De aanbevolen behandeling is een nachtbeschermer (occlusale spalk) die tijdens het slapen wordt gedragen.

Voor Dr. Francis Haley, een Engelse tandarts gevestigd in Cascais, maken deze concepten deel uit van de dagelijkse praktijk. De kliniek houdt zich voornamelijk bezig met preventieve tandheelkunde en, indien nodig, minimaal invasieve restauratieve behandelingen. Door deze maatregelen, in combinatie met een gezondere levensstijl en moderne medische technologie, leven steeds meer mensen langer en behouden zij hun meeste, zo niet al hun tanden.

Voor meer informatie, tel: 214863012 of kijk op: http://clinic.cdhaley.pt