Nu Bespoke zich opmaakt om zijn tiende verjaardag te vieren, spraken we met de directeur en hoofdarchitect John Wilson over wat er in die tijd veranderd is in de wereld van de Algarviaanse architectuur.

"Sinds ik Bespoke heb opgericht, hebben we het genoegen gehad om veel spannende projecten te ontwerpen, en naarmate de jaren verstreken, lijken er meer en meer uitdagende projecten te verschijnen - die ons allemaal hebben geholpen om te bloeien als architecten", verklaarde John trots, en met een team van vijf senior architecten die nu in het Carvoeiro kantoor werken, is het een bewijs van de stijgende vraag naar meer unieke en creatieve woningen in de regio.

Bespoke werkt aan verschillende projecten als een full-service architectenbureau, van grootse ontwerpen voor nieuwe huizen tot renovaties, projectmanagement en commerciële bouw, met inbegrip van een recente vlaag van plattelandstoerisme projecten. Het team, dat diensten aanbiedt in het Engels en Portugees, kan naadloos de kloof overbruggen tussen huiseigenaren die nieuw zijn in Portugal en alle juridische entiteiten en autoriteiten die de minder glamoureuze kant vormen van het creëren van een droomhuis.


"Luisteren naar de behoeften van een klant staat centraal in onze ethos", vervolgt John, "Het is noodzakelijk dat we elk project aanpassen aan hun individuele eisen, terwijl we nooit concessies doen aan stijl en ontwerpethiek."

Als je het recente werk van Bespoke bekijkt, is er een duidelijke ontwikkeling te zien in de architectuur in de regio. Terwijl traditionele Algarviaanse huizen nog steeds erg in trek zijn, is het gebruik van moderne designkenmerken naast conventionele elementen, of in feite, statement huizen die gebruik maken van internationale designtechnieken, veel prominenter geworden.

"Wij verleggen voortdurend de grenzen van het ontwerp, rekening houdend met bouwtechnieken, duurzaamheid en respect voor het milieu", voegt John eraan toe, "Een essentiële focus als je sommige lokale en globale factoren in overweging neemt die het milieu beïnvloeden".

John heeft zijn BA in Londen afgerond en daarna een Master in Portugal gedaan, en vindt dat dit hem en het team heeft geholpen met een meer open houding ten opzichte van verwachtingen en haalbare realiteit. Als een team van zes mensen, die elk hun eigen flair en ontwerpstijlen inbrengen, is het niet ongebruikelijk dat de hoofdarchitect van een project samenwerkt met een ander lid van het team om creatieve oplossingen voor problemen te vinden; of het nu gaat om de afmetingen van het perceel, bouwvergunningen of het maximaliseren van de ruimte door een andere aanpak.

Dit geldt met name voor een nieuwe serie woningen waar John en het Bespoke-team samen met Spy Manor aan hebben gewerkt. Dit onlangs opgerichte productiebureau brengt in samenwerking met Bespoke ook 'film-geïnspireerde' woningontwerpen naar de Algarve - de eerste in de reeks is geïnspireerd op de cultfilmreeks Star Wars.

"Het spannendste aan dit project was de vrijheid die de klant ons gaf. Hierdoor konden we de indeling van een typische villa volledig herzien en verschillende toegepaste concepten verkennen", vertelt John gretig, terwijl hij door de mock-ups bladert van de ontwerpen voor de bouw, die binnenkort van start gaat.

"Met behulp van een breed scala aan materialen, is het niet alleen de vorm van het pand dat is geïnspireerd door de film, maar het gebruik van licht, een zwevend zwembad, en een ondergrondse garage en bioscoop die gebruik maken van een futuristisch design". Een in een reeks van vele film-geïnspireerde woningen die binnenkort de kust van Algarve zullen sieren, het is een opwindend project voor het Bespoke team. Een groot deel van hun tijd wordt echter nog steeds besteed aan het creëren van prachtige gezinswoningen, hetzij als renovaties, voor degenen die een stuk grond hebben bemachtigd.

Voor would-be projectontwikkelaars of woningrenovators, zegt John dat drie belangrijke dingen hetzelfde blijven, zelfs na een decennium Bespoke actief te zijn in de regio: "Locatie, budget en een open geest van wat kan worden bereikt" - een goed advies dat door de jaren heen is beproefd, hoewel het lijkt dat de mogelijkheid van hoe je droomhuis in de Algarve eruit kan zien nog nooit zo eindeloos is geweest.

En hoe denkt John dat het volgende decennium eruit zal zien voor Bespoke Algarve?

"We hopen in de markt erkend te worden als een van de beste architectenbureaus in Portugal, grenzen te blijven verleggen, maar het belangrijkste is dat we een service op maat blijven leveren aan elk van onze klanten."