Volgens Fernandes de Matos, een onderzoeker in regionale ontwikkeling: "In wezen, voor gemeenten die een zeer laag geboortecijfer hebben, [...] zou een maandelijkse subsidie voor elk kind kunnen helpen", waarbij opgemerkt dat deze steun op lokaal niveau moet worden toegewezen "op basis van het gezinsinkomen", vergelijkbaar met de kinderbijslag.

De onderzoeker in regionale ontwikkeling en professor aan de Universiteit van Beira was van mening dat de gemeentelijke steun om geboorten te stimuleren die eenmalig en met een vast bedrag worden gegeven "een bijdrage" is, maar werkt als een "snelle gedachte" zonder te reageren op het structurele probleem van de binnenlandse gebieden, waaronder het gebrek aan nabijheid van openbare diensten, van onderwijs tot gezondheid.

Een van de gemeenten die maatregelen hebben genomen om geboorten te stimuleren is Alcoutim, in het district Faro, dat in de afgelopen twee decennia de ranglijst van de vijf gemeenten met het minste aantal geboorten in Portugal heeft ingenomen, met 16 levendgeborenen in 2001 en 11 in 2020, wat de gemeente ertoe heeft gebracht te besluiten 5.000 euro toe te kennen voor elke baby die in de gemeente wordt geboren.

De gemeente Almeida, in het district Guarda, die de grootste daling van het aantal geboorten in het land registreerde in 2020 in vergelijking met 2001, met een vermindering van 71,8 procent, een daling van 64 tot 18 pasgeborenen, voorspelt de toewijzing van 1.000 euro voor het eerste kind en 1.250 euro voor het tweede en volgende kinderen.

Volgens de onderzoeker Fernandes de Matos moet dit soort steun voor geboorten "een eerste stimulans" blijven, maar moet het worden "aangevuld met maatregelen van meer permanente aard".

Ondanks het feit dat het een trend is die in de afgelopen twee decennia in het hele land is waargenomen, met uitzondering van de Algarve, was de daling van de geboortecijfers meer geaccentueerd in de gemeenten in het binnenland, wat de dynamiek van de bevolkingsafname in deze gebieden weerspiegelt, volgens de voorlopige resultaten van de volkstelling van 2021.

Vanuit het perspectief van de onderzoeker in regionale ontwikkeling, naast maatregelen ter ondersteuning van geboorten, is het nodig om de bevolking te stimuleren om zich in het binnenland te vestigen, het netwerk van kleuterscholen en openbaar vervoer uit te breiden, en de investeringen in deze gebieden te versterken, namelijk met projecten van nationaal belang met een "ankereffect".

"We moeten positieve discriminatie hebben voor het binnenland van Portugal, om te zorgen voor meer steun," zei de professor aan de Universiteit van Beira Interieur, erop wijzend dat deze gebieden met een kleine bevolking ook uiteindelijk worden benadeeld in de toewijzing van communautaire fondsen, evenals in de vertegenwoordiging door de politieke macht, met inbegrip van in de Vergadering van de Republiek.

"Aangezien de meeste investeringen geconcentreerd zijn aan de kust, zuigen de grootstedelijke gebieden van Lissabon en Porto middelen aan, zowel menselijke als financiële", en heeft het sociaal en economisch beleid van de gebieden in het binnenland het moeilijk om nieuwe projecten op te zetten, onder meer door "hun eigen ontmoediging", legde de onderzoeker uit, waarbij hij als voorbeeld de geldovermakingen van emigranten uit het binnenland noemde, die naar investeringen aan de kust gaan in plaats van in de regio van herkomst.

"Als die infrastructuur er niet is, zal de economie natuurlijk verzwakken, zal de productie verdwijnen, omdat er geen kansen zijn, geen banen, geen groeiende bedrijven, geen nieuwe bedrijven die een hoofdkantoor krijgen, dit alles stapelt zich op", zo legde hij uit.

Om de neerwaartse trend van de geboortecijfers om te buigen "is overheidsbeleid op middellange termijn nodig, dus geen overheidsbeleid voor één wetgevingscyclus, maar voor 10, 15, 20 jaar", aldus Fernandes de Matos.

"De kwestie is niet alleen de toename van het geboortecijfer, ik zou zeggen dat dit is misschien wel de eenvoudigste kwestie, ervan uitgaande dat er een jonge bevolking is en dat ze deze uitdaging van het hebben van meer kinderen willen aangaan [...], maar het is noodzakelijk om na te denken dat, nadat de kinderen zijn geboren, we hen en hun ouders voorwaarden moeten geven voor hun ontwikkeling met het creëren van kansen, zodat deze kinderen opgeleid kunnen worden in de regio en daar ook kunnen blijven."

De onderzoeker verklaarde ook dat de omstandigheden "niet gunstig zijn" voor het op natuurlijke wijze omkeren van de cyclus van dalende geboorten, als gevolg van specifieke dynamieken die in de regio worden gecreëerd en gegenereerd.

"Als er niets wordt gedaan of als hetzelfde beleid, dezelfde acties worden gehandhaafd, zal de situatie op natuurlijke wijze verslechteren", waarschuwde hij, en betoogde dat, in termen van overheidsbeleid, "het noodzakelijk is om goed te kijken naar nabijheidsdiensten".

Van de diensten die in het binnenland ontbreken, worden gezondheidszorg, openbaar vervoer, met inbegrip van bussen en treinen, en postkantoren genoemd, naast andere problemen die moeten worden opgelost, namelijk de kosten van tol op ex-SCUT-snelwegen, betaalbare huisvesting, de prijs van water en toegang tot het internet, aldus Fernandes de Matos.

In die zin moet het antwoord worden gezocht in een samenspel tussen de verschillende bestuursniveaus, centraal en lokaal, waarbij de gemeenschap, het bedrijfsleven, de universiteiten en de polytechnische hogescholen worden betrokken.

Naast concrete maatregelen zoals de toekenning van een maandelijkse toelage voor elk kind op basis van het gezinsinkomen, wees de onderzoeker op de noodzaak van bewustmaking van het probleem, dat "ernstig" is en het land als geheel in gevaar brengt: "als we vandaag geen baby's krijgen, hebben we morgen geen mensen om rijkdom te scheppen en hebben we morgen ook geen ouderen".

Wat betreft de uitzondering van de stijgende geboortecijfers in de kustgemeenten van de Algarve, zei de docent dat dit te maken kan hebben met de structuur van de bevolking zelf, mogelijk omdat deze jonger is en er meer jonge immigranten in de regio wonen: "ervan uitgaande dat er jonge immigranten komen, kan dit de sleutel tot deze differentiatie zijn".

Het geval van Odemira, in het district Beja, waar het aantal geboorten de afgelopen 20 jaar ook is gestegen, kan ook te maken hebben met de immigratie van jongeren die in de landbouwsector werken, waarvan een groot deel uit Azië afkomstig is: "zelfs binnen hun culturele kenmerken krijgen zij meer kinderen dan wij Europeanen".