Voor de ondertekenaars van de studie, gepubliceerd in BMJ Global Health, maken het gezondheidsbeleid en de wereldwijde belangstelling als gevolg van de financiële en sociale crisissen de uitroeiing van het virus mogelijk, maar volgens specialisten van de Universiteit van Otago Wellington (Nieuw-Zeeland) gaat het er vooral om een grotere vaccinatiegraad te verzekeren, die in staat is snel te reageren op varianten. "Hoewel onze analyse voorlopig is, met verschillende subjectieve elementen, lijkt zij de uitroeiing van Covid-19 binnen het rijk van het mogelijke te plaatsen, vooral in termen van technische haalbaarheid", zeggen de auteurs van de studie, die vergelijkende gegevens bevat van technische, sociaal-politieke factoren en de economie van Covid-19, polio- en pokkeninfecties.

De onderzoekers gebruikten een scoringssysteem van drie punten voor elk van de 17 variabelen, waaronder de beschikbaarheid van een veilig en doeltreffend vaccin, levenslange immuniteit, het effect van volksgezondheidsmaatregelen, en doeltreffend overheidsbeheer van infectiebestrijding. Politieke en publieke bezorgdheid over economische en sociale repercussies of de aanvaarding van beperkende maatregelen werden ook berekend. De gemiddelde scores in de studie bedroegen 2,7 voor pokken, 1,6 voor Covid-19, en 1,5 voor polio. Pokken werden in 1980 uitgeroeid verklaard en twee van de drie poliovirusserotypes zijn ook wereldwijd uitgeroeid.

Deskundigen erkennen dat, wat pokken en polio betreft, de technische uitdagingen voor de uitroeiing van Covid-19 onder meer de lage vaccinacceptatie en het ontstaan van meer overdraagbare varianten omvatten: "De virale evolutie heeft echter haar grenzen. Het valt te verwachten dat het virus uiteindelijk zijn maximumcapaciteit zal bereiken en dat nieuwe vaccins zullen worden ontworpen", stellen zij.

Persistentie van het virus in dierlijke reservoirs zou de inspanningen ook kunnen frustreren, maar het lijkt geen ernstig probleem te zijn, voegen de onderzoekers eraan toe. Anderzijds wordt gewezen op de "ongekende wereldwijde belangstelling voor ziektebestrijding en de massale investeringen in vaccinatie tegen pandemieën". In tegenstelling tot pokken en polio profiteert Covid-19 van het extra effect van volksgezondheidsmaatregelen zoals grenscontrole, sociale distantie en het gebruik van maskers, die "zeer effectief kunnen zijn als [zij] goed worden gebruikt".

Covid-19 werd uitgeroeid en en dit gedurende lange perioden in verschillende Aziatische regio's, "wat bewijst dat wereldwijde uitroeiing technisch mogelijk is," vatten zij samen. Onder de toekomstige uitdagingen noemt de studie het bereiken van internationale samenwerking om "vaccinnationalisme" te bestrijden.