Bijna honderd mensen verzamelden zich op 9 augustus op het vliegveld van Lissabon om de Olympisch kampioen te verwelkomen toen hij uit Tokio terugkeerde naar Portugal.

Nadat hij de aankomstpoort was gepasseerd en voordat hij de vragen van de journalisten beantwoordde, pauzeerde Pichardo om te luisteren naar het volkslied, gespeeld door leden van het PSP Symfonie Orkest.

Pichardo zei dat hij blij was met de warme ontvangst die hij kreeg en dat hij verrast was dat hij gekozen was om de Portugese vlag te dragen tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen.

"Het was ongelooflijk, een grote emotie om op zo'n magnifieke manier te zijn ontvangen. Mijn enige manier om dit land te bedanken voor de wijze waarop ik ben verwelkomd, is door medailles en geweldige resultaten te brengen. Ik had niet verwacht dat ik door het Olympisch Comité van Portugal zou worden uitgekozen om de vlag te dragen tijdens de slotceremonie. Het was erg emotioneel en ook voor mij een grote verantwoordelijkheid", zei hij.

En de Olympisch kampioen "wil hier niet stoppen" met zijn verklaring dat hij zijn oog al op de volgende prijs heeft gericht - om zijn Olympische titel in Parijs te behouden.

"Ik zal blijven werken om meer medailles te winnen, of het nu Olympisch, wereld of Europees is. Ik kijk ernaar uit om over drie jaar weer op deze manier te worden ontvangen. Ik zal blijven werken om dit te laten gebeuren", garandeerde hij.

"Het is niet gemakkelijk geweest. Ik werk al vele jaren om een goede vorm te vinden die er gemakkelijk uitziet. Daar zal ik het niet bij laten, ik zal blijven werken om meer medailles te winnen en voor de volgende Olympische Spelen hetzelfde resultaat te zien. Mijn enige manier om Portugal te bedanken is door medailles te brengen en geweldige resultaten te behalen. Dat is waar ik me op richt", besloot hij.