De proeven maken deel uit van de nieuwe fase van de klinische proef Solidarity van de WHO, die de fase Solidarity Plus ingaat om de werkzaamheid te testen van de geneesmiddelen artesunaat (van het farmaceutisch laboratorium IPCA), dat wordt gebruikt om ernstige gevallen van malaria te behandelen; imatinib (Novartis), dat wordt gebruikt om bepaalde soorten kanker te behandelen; en infliximab (Johnson and Johnson), dat wordt gebruikt om immuunsysteemaandoeningen zoals reumatoïde artritis te behandelen. De geneesmiddelen werden door apothekers gedoneerd om de klinische proef uit te voeren die in 52 landen, waaronder Portugal, wordt uitgevoerd.

"Het vinden van meer effectieve en betaalbare therapieën voor Covid-19-patiënten blijft een kritieke behoefte en de WHO is er trots op deze wereldwijde inspanning te leiden," zei WHO-directeur-generaal Tedros Ghebreyesus, geciteerd in de verklaring van de organisatie die vandaag werd vrijgegeven. Volgens de verklaring zijn ongeveer 600 ziekenhuizen in de 52 deelnemende landen betrokken bij de nieuwe fase van klinische proeven, 16 landen meer dan in de beginfase, en is het mogelijk de doeltreffendheid van verschillende behandelingen tegelijk te evalueren met gebruikmaking van één enkel protocol, waarbij duizenden patiënten worden gerekruteerd om robuuste schattingen van de doeltreffendheid van een geneesmiddel op de mortaliteit te genereren.

Het protocol maakt het ook mogelijk om in de loop van het proces nieuwe geneesmiddelen toe te voegen en geneesmiddelen die als ondoeltreffend worden beschouwd, te laten vallen. Uit proeven is bijvoorbeeld al gebleken dat geneesmiddelen als remdesivir, hydroxychloroquine, lopinavir en interferon weinig of geen werkzaamheid hebben bij gehospitaliseerde patiënten. In de klinische proef zullen tot 1 mei 2022 alleen volwassen patiënten, mannen en vrouwen, in ziekenhuizen worden gerekruteerd.