Het nieuwe bewijs dat dit proces mogelijk is, betekent een wetenschappelijke vooruitgang en is een bijdrage tot de ontwikkeling van behandelingen voor vrouwen met een vroegtijdige prepartumruptuur van de vliezen tijdens de zwangerschap, aldus de auteurs van het onderzoek.

Enkele dagen na een gesimuleerde verwonding, door het perforeren van een membraan dat voor studie was gedoneerd, alsof de schade was veroorzaakt tijdens een foetale operatie, ontdekten de onderzoekers dat een type cel, myofibroblasten genaamd, die een belangrijke rol spelen bij de wondgenezing, zich naar de randen van de wond en naar de plaats van het falen bewogen. "Deze populatie van cellen produceerde collageen en begon aan de randen van de wond te trekken, waardoor de weefsels samentrokken en de wond herstelde," aldus de Queen Mary University of London in een verklaring.

De instelling benadrukt dat er momenteel geen klinische benaderingen zijn om de genezing van foetale membranen te herstellen of te verbeteren, en tot nu toe was het niet zeker of kleine perforaties in de membranen in staat waren om zichzelf te genezen. Het voortijdig breken van de foetale membranen is een van de belangrijkste oorzaken van vroeggeboorte en vertegenwoordigt "ongeveer 40 procent van de vroegtijdige kindersterfte", aldus de onderzoeksinstelling. Succesvol herstel van foetale membranen kan helpen het risico op complicaties bij de bevalling te verminderen, voegt dezelfde nota toe.

"We hebben altijd gedacht dat wonden met een kleine diameter die in menselijke foetale membranen worden gemaakt, zelden uit zichzelf genezen, maar hier tonen we aan dat de weefsels het potentieel hebben om dat te doen. We ontdekten dat Cx43 [Connexin 43 protein] verschillende effecten heeft op celpopulaties die zich in membranen bevinden en de transformatie van mesenchymale amniotische cellen in myofibroblasten bevordert, waardoor hun verplaatsing, herstel en genezing van defecten in foetale membranen in gang wordt gezet," verklaarde, de hoogleraar Regeneratieve Geneeskunde aan de Queen Mary University, Tina Chowdhury.

De integriteit van de foetale membranen die de baby tijdens de zwangerschap in de baarmoeder omringen, is van vitaal belang voor zijn ontwikkeling, maar deze membranen kunnen beschadigd raken als gevolg van infecties, bloedingen, foetale chirurgie of diagnostische tests zoals de vruchtwaterpunctie, een procedure waarbij met een naald een gaatje in de foetale membraanzak wordt gemaakt. "De ontdekking dat foetale membranen dit genezingspotentieel hebben, is een enorme stap in de richting van de ontwikkeling van behandelingen voor vrouwen met een vroegtijdige prepartumruptuur van de membranen.

Verloskunde en Foetale Moedergeneeskunde en studie co-auteur, Anna David.

De studie concludeerde ook dat de overmatige aanwezigheid van het Cx43-eiwit het vermogen van de cellen aantastte om naar de plaats van de breuk te migreren en de wond te sluiten. Het internationale onderzoeksteam omvatte, naast de twee instellingen voor hoger onderwijs in Engeland, wetenschappers en clinici van de Technologische Universiteit van Nanyang, Singapore, en de Universitaire Ziekenhuizen van Leuven, België.