Op zacht glooiende heuvels liggen wijngaarden van meer dan 180.000 vierkante meter waar druivenrassen gedijen die uniek zijn voor Portugal, zoals Touriga Nacional, samen met internationale rassen die zich hebben aangepast aan het unieke klimaat en de bodem van de regio.

Talrijke druivenrassen, waaronder Syrah, Cabernet Sauvignon, Aragonez en Viognier, vormen de basis voor de huidige productie van de internationaal populaire witte, rosé en rode wijnen. De wijnen van het domein moeten een persoonlijke ervaring zijn en een ontdekking die zich moeilijk in het geschreven woord laat beschrijven. De overvloed aan medailles en onderscheidingen in de eerste jaren van de productie van Quinta dos Vales belooft veel voor de toekomst. Het spreekt voor zich dat de prestigieuze nominatie als "Beste Wijn van de Algarve" de Quinta dos Vales in de afgelopen elf jaar acht keer regionaal en nationaal is toegekend.

Weinig mensen zijn zich misschien bewust van de diepe historische wortels van Quinta dos Vales. Het landgoed is doordrenkt van geschiedenis en herbergt vele tastbare herinneringen aan vervlogen tijden. Een van de meest intrigerende is een 40 meter diepe oude waterput die bereikbaar is via een trap die door onze voorouders met de hand is uitgehakt in stevige grond en steen. De 80 treden leiden naar een waterniveau dat, volgens de plaatselijke legende, door de Moren werd ontdekt. In de oude machinekamer staan pompen die aan het begin van de vorige eeuw zijn gebouwd; voor die tijd moest het water met de hand worden opgepompt, wat vermoeiend werk was onder de zon van de Algarve.

Vlakbij bevindt zich een andere diepe put die het onderwerp is van vele verhalen en legenden. Estombar dateert uit een tijd ver voor de Moorse bezetting, en in de 11e eeuw was het de thuisbasis van de beroemde Arabische dichter Ibn Ammar. Er wordt gezegd dat vanuit deze bron, samen met andere plaatsen in Estombar, diepe ondergrondse tunnels lopen van wel 12 km lang naar de oude Moorse hoofdstad Silves.

De moderne wijnmakerij achter de oude muren van de wijnmakerij voldoet aan de verwachtingen van de bezoeker. Na de handmatige pluk en selectie van de druiven, wordt de wijn gemaakt met de modernste machines, waarbij de natuurlijke kracht van de zwaartekracht wordt gebruikt om de druiven zachtjes te persen, die vervolgens worden gefermenteerd in temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen tanks en, na herhaalde kwaliteitscontroles, worden opgeslagen in Franse eiken vaten.

Op weg naar de wijngaarden en de wijnproeverij wordt de bezoeker begroet door een groot aantal sculpturen in verschillende materialen, maten en stijlen: abstracte stenen beelden, een reuzenschildpad, drie meter hoge kussende nijlpaarden, beschilderde beren, met mozaïek bedekte olifanten en stieren of grote ballerina's, de Gratiën. Er is voor elk wat wils en de eigenaar van de wijnmakerij, de schepper van het meest intrigerende beeldenpark van de Algarve, is altijd bereid om nieuwe verrassingen tevoorschijn te toveren.

De gastenverblijven, gecreëerd volgens het concept van oenotoerisme, zijn een aangename verrassing. Het ontwerp toont een sterk contrast tussen de eenvoudige traditionele buitenkant en een luxueus interieur met alle moderne voorzieningen, maar met behoud van het traditionele boerengevoel. Sommige van de boerderijen hebben zelfs hun oude waterreservoir behouden, dat nu is omgebouwd tot een uitnodigend zwembad.

Naast deze traditionele boerderijen, introduceerde Quinta dos Vales onlangs The Vines, een gloednieuw resort van vakantiewoningen, gelegen in het hart van het gerenommeerde wijnlandgoed. In juli 2021 openden de deuren van het kleine resort met slechts 16 op zichzelf staande huizen, elk bestaande uit 2 onafhankelijke villa suites. De balans tussen binnen- en buitenruimten is bij uitstek geschikt voor het concept van vakantiewoningen, aangezien vakantiegangers in de Algarve de neiging hebben het grootste deel van hun tijd buiten door te brengen. Elke villa suite beschikt over een slaapkamer, een badkamer met inloopdouche, een open keuken en woonkamer, evenals een privé terras, grenzend aan een gezellige privé ontspanningsruimte. Voor de allereerste keer biedt het landgoed particulieren de mogelijkheid om een turnkey buy-to-let oplossing op het terrein te kopen, die ofwel als full-time woningen kunnen worden gebruikt of als vakantiewoningen met een huuropbrengst, waarbij het operationele beheer is gedelegeerd aan het team van het landgoed. Deze combinatie stelt wijnliefhebbers in staat zich volledig onder te dompelen in de levensstijl van de wijnboer.

Maar om het echt een unieke propositie te maken, wordt eigenaars de optie geboden om een vakantiehuis te combineren met een kleine, particuliere wijngaard. The Winemaker Experience, een uniek project waarbij wijnliefhebbers wijnmakers worden, elk met hun eigen wijngaardperceel, voor een fractie van de investering die normaal nodig is om een wijnmakerij te kopen. Het project, dat klanten aantrekt van de Zwitserse Alpen tot South Beach, Florida, en dat op afstand kan worden beheerd, stelt wijnliefhebbers in staat om hun eigen productie op authentieke wijze te beheren, zonder de stress en de rompslomp van het opstarten van een commerciële onderneming.

De allure van de ambiance van Quinta dos Vales werd onlangs treffend samengevat door een bezoekster: "Het landgoed heeft een magische verandering ondergaan," zei ze. "Als je er doorheen loopt voel je je vrij als een vogel, je gedachten kunnen afdwalen, de kunst en de kunstenaars inspireren je gedachten. Overal waar je komt vind je vrolijkheid, natuurlijke schoonheid en kleine oases van sereniteit die je uitnodigen om het tempo van alledag te vergeten."

Discreet gelegen zodat vakantiegangers of de drukke wijnproductie-installatie niet gestoord worden is het centrum waar actie plaatsvindt. Tot 300 bezoekers kunnen er worden ontvangen voor een culturele avond, concerten of incentive-bijeenkomsten. Voordat de pandemie Portugal trof, werd de plaatselijke bevolking bijna elke maand vermaakt met een ander evenement dat plaatsvond in het rustige dorpje Estombar. Nu er licht in de tunnel schijnt, heeft het team van Quinta dos Vales de plannen voor 2022 al klaar. Kijk uit naar nieuws!

Het is dan ook niet verwonderlijk dat Quinta dos Vales zich heeft ontwikkeld tot een plaats waar mensen graag hun feesten en bruiloften vieren, waar scholen hun jaarlijkse uitstapjes houden, schrijvers hun laatste boeken bespreken en voorlezen, kunstenaars exposeren en muzikanten optreden.

Quinta dos Vales is een plek vol verrassingen, die een unieke vrijetijds- en culturele ervaring biedt, gebaseerd op de symbiose van kunst en wijn.

Contact: Karl Heinz Stock

E-mail: khs@quintadosvales.pt

Organisatie: Quinta dos Vales - Agricultura e Turismo, Lda.Address: Sítio dos Vales, Caixa Postal 112, 8400-031 Estômbar, Lagoa (Algarve), Portugal