Bij de studie, die werd uitgevoerd door het Gulbenkian Wetenschappelijk Instituut (IGC), waren 260 bejaarden uit vijf tehuizen betrokken, naast 160 werknemers, waarbij bijna allen (98,1 procent) aan het eind van dezelfde periode nog steeds antilichamen tegen SARS- CoV-2 hadden. In een verklaring zegt de IGC dat de gegevens "bevestigen dat, vergelijkbaar met wat er gebeurt met andere vaccins, de afname van antilichamen gegenereerd door vaccinatie" tegen Covid-19, een ziekte van de luchtwegen, "sneller verloopt bij de oudere bevolking".

De IGC benadrukt dat "de tendens van uitputting van antilichamen zich drie maanden na de tweede dosis begon af te tekenen bij ongeveer 15 procent van de deelnemers" die ouder waren dan 70 jaar. Zowel senioren als werknemers van de vijf tehuizen ontvingen het vaccin van Pfizer/BioNTech, toegediend in twee doses met een tussenpoos. Voor de IGC-onderzoeker Carlos Penha-Gonçalves, coördinator van de studie, geciteerd in de verklaring, "is de daling van de niveaus van vaccin antilichamen na verloop van tijd natuurlijk en verwacht en betekent niet dat er geen bescherming is tegen de infectie". Volgens de IGC "wordt verwacht dat mensen die kort na de vaccinatie een antilichaamrespons hadden, een immunologisch geheugen hebben ontwikkeld dat hen in staat stelt de infectie bij latere contacten met het virus te bestrijden: dat is het principe van vaccinatie."

Maar "zolang het virus in de bevolking circuleert, zoals het geval is, is het van essentieel belang dat de individuele beschermende zorg gehandhaafd blijft", zoals het gebruik van een masker, fysieke afstand of handhygiëne, "zelfs na het vaccinatieproces en in de loop van de tijd". De studie evalueerde de persistentie van antilichamen geïnduceerd door vaccinatie tegen covid-19 en werd gevolgd door een andere die de doeltreffendheid van het vaccin in de productie van antilichamen ook bij bewoners en werknemers van verpleeghuizen mat. Bij ouderen is de productie van antilichamen trager en de daling ervan verloopt sneller dan bij jongeren.

Volgens het Gulbenkian Wetenschappelijk Instituut zal het "belangrijk zijn om de evolutie van de daling van de antilichamen in de tijd te blijven volgen", vooral bij ouderen, een bevolking die kwetsbaarder is voor covid-19 door hun leeftijd en de zwakte van hun immuunsysteem . "Het uitvoeren van screening is een essentieel instrument om de evolutie van de vaccinrespons te volgen en gegevens te verkrijgen ter ondersteuning van beslissingen over mogelijke hervaccinatie en te gebruiken vaccins", benadrukt de IGC, die studies heeft uitgevoerd over de doeltreffendheid van verschillende vaccins tegen covid-19 in verschillende leeftijden en beroepsgroepen.