In een verklaring zegt de GEOTA dat de regering van plan is door te gaan met het project van de Crato Multi-purpose Hydraulic Use Project (Portalegre), beter bekend als de Pisão dam, dat is opgenomen in het Nationale Irrigatie Programma, zelfs zonder alle alternatieven en gevolgen te hebben bestudeerd".

GEOTA "veroordeelt" het voornemen om de dam te bouwen en waarschuwt voor de "noodzaak" van een strategische milieubeoordeling, evenals de uitbreiding van het project, waarmee een investering van 120 miljoen euro is gemoeid, gefinancierd door het Plan voor herstel en veerkracht (PRR).

"Het multifunctionele hydraulische gebruik van Crato, in de volksmond de Pisão-dam genoemd, gaat terug op een oorspronkelijk project uit de jaren veertig van de vorige eeuw dat tot op heden niet is onderworpen aan een milieueffectrapportage of een openbare raadpleging. GEOTA veroordeelt het gebrek aan transparantie in dit proces en begrijpt niet dat de bestaande wetgeving wordt genegeerd", zo luidt het document.

GEOTA herinnert eraan dat het stuwdamproject, waarvan de documentatie "nog steeds niet beschikbaar is" voor openbare raadpleging, voorziet in de overstroming van "10.000 hectare" waar het dorp Pisão is gelegen, hetgeen de verplaatsing van de bevolking zal "afdwingen".

"Als compensatie is beloofd dat de bevolking van de regio zal profiteren van de ontwikkeling van landbouw-, voedingsmiddelen- en toeristische activiteiten", zo voegen zij eraan toe.

Geciteerd in het document, zegt de coördinator van het Rios Livres project, van GEOTA, Catarina Miranda, dat de "compensatiebeloften" van de regering een "rookwolk" zijn die "het voorbeeld zal volgen" van Alqueva, waar de bevolking toen, al bijna twee decennia lang, "geen compensatiegeld meer heeft, verdergaat zonder land, zonder werk en velen de regio al hebben verlaten", zoals "blijkt" uit de volkstellingen van 2021, die een "daling van 10 procent" van de bevolking van de gemeente Portel, Évora laten zien.

"Het is echt triest om te zien dat deze investeringen ten goede komen aan grote landbouwbedrijven en de lokale producenten links laten liggen", aldus de ambtenaar, die in het document wordt geciteerd.

GEOTA voegt eraan toe dat de regio Alentejo en het stroomgebied van de Tejo momenteel "doelwit zijn van intensieve landbouwexploitatie", die "verantwoordelijk is voor het verbruik van 75 procent van het water", waardoor "diepe sporen" worden getrokken in de bodem, in de "vermindering" van de waterkwaliteit en het "verlies" van de biodiversiteit.

"Door in te zetten op intensieve irrigatie en landbouw gaat de Portugese regering in tegen Europese strategieën zoals de Green Deal, de Farm to Fork-strategie (van Prado tot Prato), de Kaderrichtlijn Water en de Europese Strategie voor Biodiversiteit, die zij oproepen tot het behoud van ecosystemen en biodiversiteit, waarbij zij waarschuwen voor de noodzaak om duurzame agro-voedselsystemen te ontwikkelen", zo waarschuwen zij.

Op 30 juli heeft minister-president António Costa in Crato de lanceringsceremonie van het Pisão-stuwdamproject en de ondertekening van het desbetreffende financieringscontract voorgezeten.

Het contract, waarmee een bedrag van 120 miljoen euro is gemoeid, is ondertekend door de missiestructuur Recuperar Portugal en de intercommunale Alto Alentejo (CIMAA).

De totale investering wordt geraamd op 171 miljoen euro, waarvan 120 miljoen euro is opgenomen in de PRR.

De bouwwerkzaamheden zullen in 2023 van start gaan, zodat het project in 2026 "volledig operationeel" kan zijn, aldus de voorzitter van de Kamer van Crato, Joaquim Diogo.

Volgens CIMAA zal de toekomstige structuur ten goede komen aan ongeveer 110 duizend mensen in de 15 gemeenten van het district Portalegre en heeft het "als hoofddoel de beschikbaarheid van water voor stedelijk gebruik te garanderen".

Bovendien is het de bedoeling "de landbouwactiviteit te herconfigureren en kansen te creëren voor nieuwe economische activiteiten, met name op het gebied van landbouw, toerisme en de energiesector", aangezien het ook een drijvende fotovoltaïsche installatie omvat (waarvan de financiering niet in het PRR was opgenomen).