In de zomerhitte hebben veel mensen overal verwelkende planten en droog gras, en is er niet veel kleur in de tuin - in de mijne in ieder geval niet! De meeste planten hebben moeite om in leven te blijven in de meedogenloze zon, laat staan dat ze bloemen geven.

Maar er zijn er een paar die juist van de hitte houden, en een van die planten is de Hibiscus. Er zijn verschillende soorten - in feite enkele honderden - verschillende kleuren met verschillende bloembladvormen, en ze komen allemaal voor in warme subtropische en tropische gebieden van de wereld.Ze hebben grote, opzichtige bloemen en behoren tot de Malvaceae (Malvaceae), de vlinderbloemenfamilie, en worden behalve gewone hibiscus ook wel sharonroos, winterhibiscus of tropische hibiscus genoemd. Van de bloemen van de roselle-soort schijnt men zelfs thee te kunnen zetten (niet dat ik dat ooit heb geprobeerd), die zowel warm als koud kan worden geserveerd. De drank staat bekend om zijn rode kleur, wrange smaak en vitamine C-gehalte.

Hibiscus is ook een populair kruidenmiddel in landen over de hele wereld, dat wordt gebruikt om alles te behandelen, van constipatie tot leveraandoeningen en verkoudheidssymptomen. In Afrika werd pulp van de bladeren vroeger op de huid aangebracht om wonden te genezen.

Hibiscus kan in een pot worden gekweekt, dus een mooie balkonplant voor wie geen tuin heeft, en eigenlijk houden ze er wel van om een beetje potgebonden te zijn.

Als ze bloeien hebben ze veel water nodig, maar minder in de koelere maanden, en een kaliumrijke meststof wordt aanbevolen eenmaal per week en een langzaam vrijkomende meststof eenmaal per maand in de zomer om ze in goede conditie te houden, maar in de winter is niets bijzonders nodig.

Ze kunnen insectenplagen aantrekken - en er zijn verschillende boosdoeners om op te letten, witte vlieg, tripsen, wolluizen en spintmijten, waardoor ze hun bloemen laten vallen, maar aangezien de bloemen toch maar een dag blijven staan, moet je misschien af en toe een kijkje nemen om te controleren, en een geschikt insecticide kiezen. Ik heb er een in mijn tuin die er dit jaar een eeuwigheid over leek te doen om in bloei te komen, maar een paar sessies met een spray bestaande uit een zwakke oplossing van afwasmiddel en water werkte goed om de kleine insecten te verwijderen, en de knoppen vormden en bloeiden zoals gewoonlijk.

Wat het terugsnoeien betreft - meestal kunnen hibiscusplanten in de nazomer of vroege herfst licht worden gesnoeid, maar niet in de late herfst of winter. U kunt ook stekken nemen, maar zorg ervoor dat u een stuk van 10 - 15 cm zachthout afsnijdt - meestal nieuwe groei en groenachtig - en net onder de laatste bladknoop afsnijdt. Strip alle bladeren behalve de bovenste, doop de stengel in bewortelingshormoon (verkrijgbaar bij tuincentra) en plaats de stengel vrij diep in goed bewaterde potgrond, beweeg de grond stevig om de stengel heen om hem steun te geven. Dek de stengel af met een plastic zak, zonder de bladeren aan te raken, en laat hem in de halfschaduw staan.

Houd de grond vochtig, maar niet nat, totdat de wortels zijn gegroeid, wat ongeveer acht weken duurt. Eenmaal geworteld, kunt u hem overpotten in een grotere pot.

Wees gewaarschuwd - het is heel gemakkelijk om stuifmeel van hibiscusbloemen op je kleren te krijgen, omdat de meeldraden die het stuifmeel produceren een heel eind buiten de bloem uitsteken, en de gele vlek is heel moeilijk te verwijderen. Mieren kunnen ook de binnenkant van de bloem aantasten, waar ze de zoete honingdauw oogsten die bladluizen maken van het plantensap dat ze binnenkrijgen. Ze hoeden de bladluizen zorgvuldig om ze te melken voor hun honingdauw. Dus dames - voordat je een van deze prachtige bloemen plukt en achter je oor stopt, op z'n Hawaïaans, controleer het op mieren!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan