Haar liefdesrelatie met de Middellandse Zee gaat terug tot haar vroege jeugd, toen haar familie op vakantie ging naar Alexandrië aan de Egyptische kust en zij de stad een genot vond.

Haar klassieker Mediterranean Cookery werd voor het eerst gepubliceerd in 1987 - maar drie decennia later, toen ze de tachtig gepasseerd was en de culinaire geneugten van het gebied aan de volgende generatie wilde overbrengen, besloot ze zich niet opnieuw aan een afmattende expeditie te wagen: "Ik had de kracht niet om te reizen, onderzoek te doen en te rijden en een koffer te dragen, soms een heuvel op."

In plaats daarvan riep ze de hulp in van haar drie kinderen - Simon, Nadia en Anna - en zes kleinkinderen om recepten te testen en te proeven die ze uit haar geheugen had gehaald of, zoals ze het zelf noemt, "herinnerde magische momenten".

Het boek, dat vijf jaar in de maak was, werd voltooid tijdens de pandemie, toen familie en vrienden zich verzamelden in de tuin van Roden om te smullen van geurige gekruide rijst en geroosterde groenten, verwarmende linzensoepen, vlezige Spaanse stoofpotten, Arabisch geïnspireerde filodeegpakketjes, dampende schalen zeevruchtenspaghetti en nog veel meer.

Catalaans vissoep recept

Ingrediënten:

(voor 6 personen)

1 grote ui, gesnipperd

2 eetlepels olijfolie

8 teentjes knoflook: 6 fijngehakt en 2 geplet

flinke snuf saffraandraadjes

2 liter visbouillon (gebruik 3 visbouillons)

100 ml droge witte wijn

800 g nieuwe aardappelen, geschild en in plakjes van 1,5 cm gesneden

1 theelepel venkelzaad

reepjes schil van ½ sinaasappel

800 g visfilets zonder vel, zoals heek of zeeduivel

200 ml gekochte mayonaise van goede kwaliteit

sap van een halve citroen

flinke snuf chilipeper, plus extra om te serveren

4 eetlepels gehakte bladpeterselie

zout en zwarte peper

Werkwijze:

1. Fruit in een brede pan de ui in de olie op laag vuur, af en toe roerend, gedurende 5 minuten tot hij zacht begint te worden. Voeg de fijngehakte knoflook toe en roer gedurende 2 minuten tot hij net begint te kleuren.

2. Roer de saffraan erdoor en schenk de visbouillon en de wijn erbij. Doe vervolgens de aardappelen, venkelzaad en sinaasappelschil erbij en breng op smaak met zout en peper. Laat het geheel, afgedekt, 20-25 minuten sudderen tot de aardappelen gaar zijn.

3. 3. Tien minuten voor het opdienen verwijdert u de sinaasappelschil en doet u de vis erin. Kook de vis, afgedekt, op laag vuur 4-10 minuten, afhankelijk van de vis en de dikte van de filets, tot de vis ondoorzichtig wordt en het vlees begint te schilferen als u er met een puntig mes in snijdt. Breek de filets in stukken.

4. Klop in een kan de mayonaise los met het citroensap, de geperste knoflook en een snufje chilipeper.

5. 5. Voeg vlak voor het opdienen een paar lepels hete bouillon toe aan het mayonaisemengsel, klop het erdoor en roer het voorzichtig door de pruttelende soep. Verhit het geheel, maar laat het niet koken, anders gaat de mayonaise stremmen. Bestrooi de soep met peterselie en geef wat chilipeper door aan degenen die meer willen toevoegen.

Salade van groene olijven, walnoten en granaatappels

Ingrediënten:

(voor 4 personen)

100g ontpitte groene olijven van goede kwaliteit in pekel, uitgelekt

50g walnoten

3 lente-uitjes, fijngehakt

Bosje (25g) platte peterselie, fijngehakte blaadjes

2 el extra olijfolie van eerste persing

1 eetlepel citroensap

2 el granaatappelmelasse

zout, naar smaak

chilivlokken, naar smaak

3 el granaatappelpitjes

Methode:

1. Hak de olijven en walnoten grof, doe ze in een serveerschaal en meng ze met de lente-uitjes en peterselie.

2. 2. Meng in een kommetje de olijfolie, het citroensap en de granaatappelmelasse met een beetje zout en chilivlokken naar smaak. Giet over de olijven en walnoten en bestrooi met granaatappelpitjes.

Yoghurttaart

Ingrediënten:

(voor 6-8 personen)

boter of zonnebloemolie om in te vetten

4 grote eieren, gescheiden

100 g basterdsuiker

3 el gewone bloem

400 g volvette Griekse yoghurt

geraspte schil en sap van 1 ongewassen citroen

Voor de aardbeien:

500 g aardbeien

60 g basterdsuiker

sap van ½ citroen

Werkwijze:

1. Verwarm de oven voor op 180°C/160°C ventilator/gas 4. Beboter of vet een ronde cakevorm met antiaanbaklaag (ongeveer 23cm in diameter) met een verwijderbare bodem.

2. Klop de eiwitten met een elektrische garde tot er zachte pieken ontstaan.

3. Klop in een andere kom, met dezelfde garde, de eidooiers met de suiker tot ze dik en bleek zijn. Voeg de bloem, yoghurt, citroenrasp en -sap toe en klop tot

tot een homogene crème.

4. Vouw de eiwitten voorzichtig door het yoghurtmengsel en giet ze in de voorbereide vorm. Bak de taart 40-45 minuten, tot de bovenkant lichtbruin is - let de laatste paar minuten goed op dat de bovenkant niet te bruin wordt. De cake zal als een soufflé opzwellen en daarna inzakken.

5. Laat een beetje afkoelen voordat u hem op een serveerbord tilt. Serveer warm of koud.

6. Voor een mooie begeleiding van de yoghurttaart 500 g aardbeien kort spoelen, pellen en halveren door de steelaanzet, vervolgens bestrooien met 60 g basterdsuiker en het sap van een halve citroen en 1 uur laten staan.

Med van Claudia Roden, fotografie van Susan Bell, is gepubliceerd door Ebury Press.