"Dit is een belangrijke dag voor ons allemaal. 85% van de Portugese bevolking heeft een dosis van het vaccin en dit is een resultaat waar iedereen, als volk, heel trots op moet zijn", zei Graça Freitas op SIC Notícias.

Volgens het hoofd van het Directoraat-generaal Gezondheid (DGS), "is er altijd enige voorzichtigheid bij het tegemoet treden van de herfst en winter", seizoenen van "grote stress in termen van gezondheid", als gevolg van de circulatie van virussen van de luchtwegen, maar ze benadrukte dat dit jaar, in tegenstelling tot wat er gebeurde in 2020, het grootste deel van de bevolking zal worden geïmmuniseerd tegen SARS-CoV-2.

Volgens Graça Freitas voorziet het "goede scenario" in de voortzetting van de huidige "stabiele en dalende trend" van de pandemie, waarbij de Delta-variant de overhand zal blijven houden en het vaccin zijn doeltreffendheid niet verliest.

"In het tweede scenario kan er een langzame stijging van het aantal gevallen zijn omdat het vaccin na verloop van tijd zijn werking kan verliezen, maar nog steeds zonder een nieuwe variant. Het zal een scenario zijn van meer gevallen, maar waarschijnlijk milder", aldus de directeur-generaal.

In het "slechtste scenario, dat niet uitgesloten is", wordt uitgegaan van het opduiken van een nieuwe variant van het virus, waardoor maatregelen zouden moeten worden genomen om "opnieuw een grote druk op de nationale gezondheidsdienst te weerstaan", gaf zij toe.

Met betrekking tot de mogelijkheid om een derde dosis toe te dienen aan kwetsbare groepen, zoals ouderen, zei Graça Freitas dat het farmaceutische bedrijf Pfizer de afgelopen dagen bij het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) het verzoek om goedkeuring van deze booster van immunisatie heeft ingediend.

"We zullen moeten wachten op de regelgever om ons te vertellen ja of nee. Hoe dan ook, wij doen ons huiswerk op twee fronten: het wetenschappelijke, dat gelijke tred houdt met alle evolutie, en het logistieke. Wij blijven vaccins aankopen voor een scenario waarin de derde dosis of booster nodig is", verzekerde zij.

Wat het einde van het verplichte gebruik van maskers betreft, herinnerde de directeur-generaal van Volksgezondheid eraan dat dit een besluit is van de Assemblee van de Republiek, maar voegde eraan toe dat, met 85% van de bevolking gevaccineerd, de "circulatie van het virus veel geringer zal zijn" .

Graça Freitas betoogt echter dat het dragen van een masker buitenshuis in sommige uitzonderingsgevallen nog steeds noodzakelijk zal zijn, zoals in het geval van samenscholingen van mensen waarbij het niet mogelijk is een sociale afstand te bewaren.