Als u onlangs in Praia do Trafal bij Vale do Lobo bent geweest, hebt u waarschijnlijk een krijtbord gezien op de houten loopplank naast het Temperus strandrestaurant. Er staat een nogal coole golvende kronkeling op geschilderd die in een lotushouding zit. Het wijst naar boven en geeft aan dat je op dinsdag- en donderdagochtend van 9.00 tot 10.15 uur welkom bent voor een yogasessie op het dak.

De instructeur is een vriend van me, Ari. Ik had hem al een tijdje niet meer gezien, maar kwam hem onlangs tegen in het park in Loulé (een andere mooie plek waar hij regelmatig yogalessen geeft). Ik weet niet veel over yoga, maar ik wist dat Ari naar India was gegaan voor een groot avontuur om er alles over te leren en het leek me geweldig om er meer over te weten te komen.

Ik moest me haasten, maar later schreef ik hem een paar vragen, waarvan ik oorspronkelijk van plan was om er stukjes en beetjes uit te halen om er een verhaal van te maken. Het probleem was dat zijn antwoorden zo goed waren dat er niet veel ruimte was om ze te bewerken. Dus, ik laat het gewoon zo. Ga je gang Ari!

Wat voor soort yoga beoefen je?

Ik geef Hatha Yoga. "Ha" betekent zon en "Tha" betekent maan. Het is een van de meest klassieke vormen van yoga, waarbij er in de fysieke houdingen (ook bekend als "asanas") een goede balans is tussen kracht en rusthoudingen. Er zit ook een hele filosofie achter van waarden, moraal, manieren om met anderen om te gaan, jezelf te behandelen enz...

Kun je me iets vertellen over je reis? Hoe heeft yoga jou geholpen? En waarom vind je het zo belangrijk om het aan anderen door te geven?

Mijn eerste contact met yoga was ongeveer 6 jaar geleden toen een van mijn beste vriendinnen me meenam voor een les. Het was heel grappig omdat de leraar die dag besloot de les te beginnen met het zingen van een "mantra" (een soort toegewijd lied) met het woord "Hari" erin - wat precies klinkt als mijn naam! Dus ik moest gewoon lachen en keek om me heen om te zien of ze het meenden of dat dit een grap was die mijn vriend had uitgehaald? Maar nee, ze meenden het. Dus ik probeerde het lachen te bedwingen en mee te zingen, wat niet makkelijk was! Het was zo grappig, ik lach nog steeds als ik eraan terugdenk. En ja, vanaf die dag nam ik het op als een teken en bleef ik naar de lessen gaan (waar de leraar het sindsdien niet meer zong).

Eigenlijk, voordat ik yoga ontdekte was ik al op reis naar zelf-ontdekking. Ik stopte met roken, alcohol drinken, vlees eten, en al dat zelfdestructieve gedrag. Al mijn vrienden zeiden dat ik gek was! Ik veranderde veel dingen in mijn leven, ook sommige van die vrienden. Toen ik yoga ontdekte en alle filosofie erachter, was het volkomen logisch voor mij, want veel van die dingen deed ik al zonder een idee te hebben dat sommige mensen zo leefden...

Ik herinner me een episode in mijn leven toen ik pas 7 jaar oud was. Mijn ouders waren al gescheiden en ik moest naar mijn vader. Om de een of andere reden wilde ik niet gaan, dus ik voelde me er erg ongerust over omdat ik wist dat ik toch moest gaan. Toen trok ik me terug in een lege kamer van het huis dat mijn moeder aan het bouwen was, zette een rustig muziekje op, ging op de grond liggen en begon tegen mezelf te herhalen dat alles in orde was, dat ik niet bang hoefde te zijn en dat alles goed zou komen. Ik kalmeerde mezelf en toen mijn vader aankwam was ik volledig gerust en ging gelukkig met hem mee. Dus eigenlijk, voordat ik enig idee had van al deze yoga oefeningen mediteerde ik al toen ik pas 7 jaar oud was. Nu ben ik er natuurlijk helemaal verliefd op en is het eigenlijk mijn leven.

Yoga heeft me geholpen om rustiger en kalmer te worden. Ik was een erg boze tiener, met veel woede van binnen, die in het begin niet te zien was, maar als ik alcohol dronk, zag je het. Yoga heeft me dus heel erg geholpen om te begrijpen waar al die woede vandaan kwam en om rust te vinden en alles los te laten.

Yoga is een heel krachtig middel om meer over jezelf te weten te komen en daardoor ook over anderen om je heen, wat je zal helpen meer compassie met anderen te krijgen en meer verliefd te worden op jezelf. Dit zou helpen om de wereld veel eerlijker en coöperatiever te maken, ter vervanging van al die competitie van tegenwoordig. Daarom denk ik dat het zo belangrijk is om het door te geven.

Vertel me over je reis naar India! Hoe lang ben je gebleven? Heb je het gevoel dat de reis je veranderd heeft? Ben je verlicht teruggekomen?

Ik begon yoga meer en meer te waarderen. Ik ontdekte dat het niet alleen asanas (houdingen) waren en dat er eigenlijk een hele manier van leven achter zat. Ik begon elke dag te mediteren, las er meer over en ging toen ook elke dag zelf oefenen. Na een jaar oefenen, besloot ik naar India te gaan, de geboorteplaats van yoga. Ik bleef daar twee en een halve maand. Ik oefende met veel verschillende goeroes en leraren. Ik deed een 300-uurs onderwijscursus in Rishikesh, de Wereld Yoga Hoofdstad. Ik keerde terug naar Portugal en begon op een heel natuurlijke manier les te geven (omdat mensen me dat vroegen, eigenlijk). Het was heel organisch en een nieuw leven ontvouwde zich.

In India leerde ik de waarde van familie kennen. Ze hechten zoveel belang aan familie en de hele familie leeft samen, daar hield ik van. Hier in het westen wordt ons verteld dat we de familie moeten verlaten en ons eigen leven moeten gaan leiden, wat zijn positieve kanten heeft, en dat is iets wat ik ook heb gedaan. Maar in India blijven ze bij elkaar en helpen ze elkaar elke dag, wat weer andere voordelen heeft. Ik heb ook geleerd om het leven niet te veel te plannen omdat er in India zoveel mensen zijn dat alles zo onvoorspelbaar is, er kan van alles gebeuren, ze leven gewoon heel geduldig van dag tot dag.

Ik ben niet verlicht geworden, nee, daar heb je je hele leven voor nodig, is mij verteld!

Maar India heeft me wel veranderd in de manier waarop ik alles waardeer wat ik heb en waar ik woon, want in India is er zoveel armoede en alles is overal zo smerig. Maar ondanks dit alles zijn ze gelukkig en handhaven ze een zeer geordende manier van leven, wat zeer indrukwekkend is!

Ik herinner me dat je dol was op het boek 'Into the Wild' (Ari Supertramp) en dat je een echte avonturier bent... Spring je nog steeds van de berg met je paraglider?

Ik denk dat ik wel een avontuurlijke geest heb. Ik heb veel radicale sporten geprobeerd, van surfen, klimmen tot paragliden. Ik doe het nog steeds soms, maar niet zo veel meer. Yoga is gewoon mijn leven geworden en ik voel zoveel vreugde in simpele dingen. Ik voel me vredig en ik heb niet meer die drang die ik vroeger had om plezier te maken door gekke dingen te doen. Ik ben gewoon super oké nu in het doen van een aantal klusjes rond het huis of wat tuinieren. Mijn grootste opwinding is nu eigenlijk het planten van fruitbomen. Ze zien groeien en vruchten zien geven! Het is gewoon het beste! Vergeet het van de berg afspringen!

Waar kan ik mensen vertellen dat ze je kunnen vinden?

Je kunt me vinden op Instagram en Facebook met de naam: ARIDAVIDYOGA